Τα προϊστορικά σημάδια βρέθηκαν στο Εθνικό Πάρκο White Sands από μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Bournemouth. Τα παράλληλα και μονής γραμμής ράφια διατηρήθηκαν σε αποξηραμένη λάσπη και θάφτηκαν από ιζήματα, σύμφωνα με τα ευρήματά τους που δημοσιεύθηκαν στο Quaternary Science Advances, το οποίο πρόσθεσε ότι πιθανότατα κατασκευάστηκαν από μια πρωτόγονη συσκευή μεταφοράς που αποτελείται από δύο ξύλινους πόλους δεμένους μεταξύ τους. Αυτό το όχημα, που ονομάζεται travois, χρησιμοποιήθηκε από ιθαγενείς από την Αμερική για να μεταφέρει αγαθά σε όλη την ιστορία, αλλά αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι η τεχνολογία αναπτύχθηκε χιλιάδες χρόνια νωρίτερα από ό,τι πιστεύαμε κάποτε.

«Γνωρίζουμε ότι οι πρώτοι μας πρόγονοι πρέπει να χρησιμοποιούσαν κάποια μορφή μεταφοράς για να μεταφέρουν τα υπάρχοντά τους καθώς μετανάστευαν σε όλο τον κόσμο, αλλά τα στοιχεία με τη μορφή ξύλινων οχημάτων έχουν σαπίσει», δήλωσε στο Archaeology Magazine ο Matthew Bennett, συν-συγγραφέας της μελέτης. «Αυτά τα σημάδια έλξης μας δίνουν την πρώτη ένδειξη για το πώς μετακινούσαν βαριά και ογκώδη φορτία πριν να υπάρξουν τροχοφόρα οχήματα».

Τα ίχνη που εντοπίστηκαν στο Νέο Μεξικό, μερικά από τα οποία έχουν μήκος έως και 50 μέτρα, κατασκευάστηκαν από ένα τραβουά σε σχήμα Χ, ενώ το ποικίλο μέγεθος των πατημάτων υποδηλώνει ότι στην ομάδα που ταξίδευε με τα πόδια βρίσκονταν παιδιά – ο Bennett συνέκρινε τη σκηνή με μια οικογένεια που σπρώχνει ένα καρότσι αγορών, μείον τους τροχούς. Για να επαληθεύσουν την ανακάλυψή τους, ο Bennett και οι άλλοι έσυραν ρέπλικα travois σε λασπότοπους στο Dorset του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς και στην ακτή του Maine, στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Οι δοκιμές επιβεβαίωσαν ότι τα ίχνη λάσπης ταίριαζαν με τα προϊστορικά σημάδια που έγιναν στο White Sands.

Ενώ η έρευνα στην περιοχή είχε αποκαλύψει ανθρώπινα ίχνη που έγιναν περίπου 23.000 χρόνια πριν, οι επιστήμονες πίστευαν σε μεγάλο βαθμό ότι οι άνθρωποι εισήλθαν στην ήπειρο της Βόρειας Αμερικής πριν από περίπου 15.000 χρόνια. Η ανακάλυψη των σημάτων travois, λοιπόν, εισήγαγε την πιθανότητα ότι η ανθρώπινη μετανάστευση ξεκίνησε χιλιάδες χρόνια νωρίτερα.

«Κάθε ανακάλυψη στο White Sands προσθέτει στην κατανόησή μας για τη ζωή των πρώτων ανθρώπων που εγκαταστάθηκαν στην Αμερική. Αυτοί οι άνθρωποι ήταν οι πρώτοι μετανάστες που ταξίδεψαν στη Βόρεια Αμερική και η κατανόηση περισσότερων για το πώς μετακινήθηκαν είναι ζωτικής σημασίας για να πουν την ιστορία τους», δήλωσε η Sally Reynolds, μια άλλη συν-συγγραφέας της μελέτης και παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Bournemouth.

*Το travois είναι μια δομή πλαισίου Α που χρησιμοποιήθηκε για να σύρει φορτία στη στεριά, κυρίως από τους Ινδιάνους της Πεδιάδας της Βόρειας Αμερικής.

Πηγή: ARTnews / Κεντρική φωτογραφία: Bournemouth University

Η συγκέντρωση που κρατάει εννέα ημέρες προσελκύει εκατοντάδες χιλιάδες θεατές και πιλότους στο Νέο Μεξικό κάθε φθινόπωρο για τη σπάνια ευκαιρία να είναι σε απόσταση αναπνοής καθώς τα γιγάντια μπαλόνια αποσυσκευάζονται και φουσκώνουν. Οι καυστήρες προπανίου βρυχώνται και εκατοντάδες μοναδικού σχήματος μπαλόνια γεμίζουν τον ουρανό με ζωηρά χρώματα.

Οι περισσότεροι ντύνονται πολύ ζεστά για να προστατευτούν από την πρωινή ψύχρα που βοηθά τους πιλότους να παραμείνουν στον αέρα περισσότερο, αλλά οι διοργανωτές λένε ότι η φετινή γιορτή θα μπορούσε να είναι η πιο ζεστή που έχει καταγραφεί.

Ο εκπρόσωπος Tom Garrity είπε ότι η πρόβλεψη για παρατεταμένη ζέστη είναι σπάνια. Για τους πιλότους, θα μπορούσε να σημαίνει λιγότερο χρόνο ανύψωσης ή να κουβαλούν λιγότερο βάρος στα καλάθια τους. Συνήθως, όταν τα πρωινά είναι δροσερά, χρειάζονται λιγότερα καύσιμα για να σηκωθούν τα μπαλόνια. Οι βετεράνοι του φεστιβάλ εξηγούν ότι όλα έχουν να κάνουν με τη δημιουργία ανύψωσης θερμαίνοντας τον αέρα μέσα στο μπαλόνι σε θερμοκρασίες μεγαλύτερες από ό,τι είναι στο εξωτερικό. «Με ψυχρότερο καιρό, οι πιλότοι μπορούν να πετούν για μεγαλύτερη διάρκεια», είπε ο Garrity. «Αλλά όταν έχετε υψηλότερες θερμοκρασίες, σημαίνει απλώς ότι σηκώνεστε, ανεβαίνετε λίγο και επιστρέφετε. Έτσι έχουμε μόνο μερικές πιο σύντομες πτήσεις».

«Αυτά είναι πραγματικά ζητήματα από τη σκοπιά του θεατή», είπε ο Troy Bradley, ένας καταξιωμένος πιλότος αερόστατου που πετάει για δεκαετίες. «Δεν βλέπω καμία διαφορά εκτός από το ότι δεν θα παγώσουν τις προηγούμενες ώρες».

Ακόμη και ο επίσημος μετεωρολόγος της γιορτής αστειεύτηκε για το ενδεχόμενο να φορέσει σορτς φέτος. Η φετινή φιέστα περιλαμβάνει επίσης 106 μπαλόνια σε ειδικά σχήματα, 16 από τα οποία θα κάνουν το ντεμπούτο τους στη φιέστα.

Πηγή: Daily Sabah