Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δύο σκελετοί 86 εκατομμυρίων ετών που μελέτησαν ανήκαν σε ένα είδος που είναι πλέον ο πλησιέστερος γνωστός πρόγονος όλων των τυραννόσαυρων – η ομάδα των αρπακτικών που περιλαμβάνει τον εμβληματικό T.rex. Οι ερευνητές ονόμασαν το είδος Khankhuuluu (προφέρεται khan-KOO-loo) mongoliensis, που σημαίνει Πρίγκιπας Δράκος της Μογγολίας. Η ανακάλυψη, που δημοσιεύτηκε στο Nature, αποτελεί ένα παράθυρο στο πώς οι τυραννόσαυροι εξελίχθηκαν σε ισχυρά αρπακτικά που τρομοκρατούσαν τη Βόρεια Αμερική και την Ασία μέχρι το τέλος της βασιλείας των δεινοσαύρων.

«Ο όρος «Πρίγκιπας» αναφέρεται σε έναν πρώιμο, μικρότερο τυραννοσαυροειδή», εξήγησε η καθηγήτρια Darla Zelenitsky, παλαιοντολόγος από το Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι στον Καναδά. Οι τυραννοσαυροειδής είναι η υπεροικογένεια των σαρκοβόρων δεινοσαύρων που περπατούσαν στα δύο πόδια. Οι πρώτοι τυραννοσαυροειδής όμως ήταν μικροσκοπικοί.

Ο διδακτορικός φοιτητής Jared Voris, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας με την καθηγήτρια Zelenitsky, εξήγησε: «Ήταν αυτοί οι πραγματικά μικροί, γρήγοροι θηρευτές που ζούσαν στις σκιές άλλων κορυφαίων αρπακτικών δεινοσαύρων».

Ο Khankhuuluu αντιπροσωπεύει μια εξελικτική μετατόπιση – από εκείνους τους μικρούς κυνηγούς που έτρεχαν κατά την Ιουρασική περίοδο – στους τρομερούς γίγαντες, συμπεριλαμβανομένου του Τυραννόσαυρου. Θα ζύγιζε περίπου 750 κιλά, ενώ ένας ενήλικος Τυραννόσαυρος θα μπορούσε να ζύγιζε έως και οκτώ φορές αυτό, οπότε «αυτό είναι ένα μεταβατικό [απολίθωμα]», εξήγησε η καθηγήτρια Zelenitsky, «μεταξύ προγενέστερων προγόνων και των ισχυρών τυραννόσαυρων». «Μας βοήθησε να αναθεωρήσουμε το γενεαλογικό δέντρο των τυραννόσαυρων και να ξαναγράψουμε ό,τι γνωρίζουμε για την εξέλιξη των τυραννόσαυρων», πρόσθεσε.

Το νέο είδος παρουσιάζει επίσης πρώιμα εξελικτικά στάδια χαρακτηριστικών που ήταν βασικά για την τυραννία των τυραννόσαυρων, συμπεριλαμβανομένης της ανατομίας του κρανίου που του έδωσε ένα ισχυρό σαγόνι. Ο Jared Voris εξήγησε: «Βλέπουμε χαρακτηριστικά στο ρινικό του οστό που τελικά έδωσαν στους τυραννόσαυρους αυτές τις πολύ ισχυρές δυνάμεις δαγκώματος». Η εξέλιξη τέτοιων ισχυρών σιαγόνων επέτρεψε στον T.rex να επιτίθεται σε μεγαλύτερα θηράματα, ακόμη και να δαγκώνει μέσα από οστά.

Οι δύο μερικοί σκελετοί που εξέτασε η ομάδα σε αυτή τη μελέτη ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά στη Μογγολία στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Αρχικά είχαν αποδοθεί σε ένα υπάρχον είδος, γνωστό ως Alectrosaurus, αλλά όταν ο κ. Voris τους εξέτασε, εντόπισε τα χαρακτηριστικά που μοιάζουν με τυραννόσαυρο και το έκαναν να ξεχωρίζει. «Θυμάμαι ότι έλαβα ένα μήνυμα από αυτόν – ότι πίστευε ότι επρόκειτο για ένα νέο είδος», θυμήθηκε η καθηγήτρια Zelenitsky.

Το γεγονός ότι αυτή η ομάδα δεινοσαύρων μπορούσε να μετακινείται μεταξύ Βόρειας Αμερικής και Ασίας – μέσω χερσαίων γεφυρών που συνέδεαν τη Σιβηρία και την Αλάσκα εκείνη την εποχή – τους βοήθησε επίσης να βρουν και να καταλάβουν διαφορετικές θέσεις.

Ο κ. Voris εξήγησε: «Αυτή η κίνηση μπρος-πίσω μεταξύ των ηπείρων ουσιαστικά ώθησε την εξέλιξη διαφορετικών ομάδων τυραννόσαυρων» σε διάστημα εκατομμυρίων ετών. Η καθηγήτρια Zelenitsky πρόσθεσε: «Αυτή η ανακάλυψη μας δείχνει ότι, πριν οι τυραννόσαυροι γίνουν βασιλιάδες, ήταν πρίγκιπες».

Πηγή: BBC / Κεντρική φωτογραφία: Darla Zelenitsky

Τρεις δράκοι νεφρίτη ηλικίας 5.000 ετών, διαφορετικών χρωμάτων και μεγεθών, ξεχώρισαν ανάμεσα στον θησαυρό στον αρχαιολογικό χώρο Yuanbaoshan στην πόλη Chifeng της Κίνας. Ένα σμαραγδένιο πράσινο και περίπου στο μέγεθος ενός χεριού, είναι το μεγαλύτερο του είδους του που έχει ανακαλυφθεί στη βόρεια Κίνα, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua.

Αυτά τα τεχνουργήματα έχουν συνδεθεί με τον πολιτισμό Hongshan, ο οποίος ευδοκιμούσε στην εσωτερική Μογγολία και τις κοντινές επαρχίες Liaoning και Hebei κατά τη Λίθινη Εποχή. Αυτός ο πολιτισμός παρήγαγε μερικά από τα παλαιότερα γνωστά αντικείμενα νεφρίτη στον κόσμο, συνήθως για τελετουργίες ταφής. Ανθρώπινα υπολείμματα και αγγεία που βρέθηκαν στο Yuanbaoshan βοήθησαν τους ειδικούς να προσδιορίσουν ότι αυτά τα κομμάτια μπορεί να ανήκουν στον πολιτισμό των Hongshan.

Αν και έχουν γίνει ανασκαφές σε περισσότερους από 1.100 πολιτιστικούς χώρους , αυτός ο ταφικός τύμβος είναι ο μεγαλύτερος του είδους του που ανακαλύφθηκε στην εσωτερική Μογγολία.

Ένα άλλο λείψανο που βρέθηκε στην τοποθεσία ήταν ένα κάλυμμα κεφαλής από νεφρίτη που μοιάζει με τεχνούργημα που φτιάχτηκε από έναν άλλο μακρινό πολιτισμό στη σημερινή επαρχία Anhui. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι δύο πληθυσμοί πιθανότατα αντάλλαξαν αγαθά σε μεγάλες αποστάσεις, με τον αρχαίο πολιτισμό να πιστεύεται ότι είχε μετακινηθεί νότια λόγω της κλιματικής αλλαγής περίπου πριν από 4.000 χρόνια.

Μερικά από τα παλαιότερα γνωστά παραδείγματα κινεζικού φενγκ σούι, μια πρακτική που χρησιμοποιούσε την αστρονομία για να συνδέσει τον άνθρωπο και το σύμπαν, έχουν επίσης εντοπιστεί μεταξύ των τοποθεσιών στην περιοχή, καταδεικνύοντας την επιρροή που είχε ο πολιτισμός των Hongshan στην πρώιμη ανάπτυξη του κινεζικού πολιτισμού.

Πηγή: ARTnews

Ενώ για το Ηνωμένο Βασίλειο φρόντισε η εταιρεία Μπεν Σέρμαν, για τη Γαλλία η Μπερλούτι και για τη Μαλαισία η Yonex Sunrise, καμία χώρα δεν πλησιάζει τα ρούχα που θα φοράει η Ολυμπιακή ομάδα της Μογγολίας. Τα εντυπωσιακά ρούχα σχεδιάστηκαν από την ανερχόμενη μογγολική μάρκα μόδας Michel&Amazonka. Η εταιρεία ιδρύθηκε το 2015 και διευθύνεται από τρεις αδερφές, τη Michel, την Amazonka και την Munkhjargal Choigaalaa που είναι μογγολικής καταγωγής.

Μετά την αποκάλυψη των ρούχων στο διαδίκτυο, οι χρήστες του διαδικτύου επαίνεσαν τη Μογγολία για την επιλογή σχεδίου και χρωμάτων των τόσο όμορφων ρούχων για τους αθλητές τους.

«Είναι πραγματικά ένας συνδυασμός ομορφιάς και παραδοσιακού», σχολίασε ένας διαδικτυακός χρήστης. «Η κατάκτηση ενός μεταλλίου φαίνεται δευτερεύουσας σημασίας, εφόσον οι πρώτες εντυπώσεις είναι κορυφαίες!» έγραψε άλλος.

Κάποιος μάλιστα επεσήμανε λίγο ειρωνικά ότι φαίνεται σαν «μια επίδειξη μόδας μεταξύ χωρών, αντί για Ολυμπιακούς Αγώνες».

Ορισμένοι Μαλαισιανοί εθεάθησαν επίσης να επαινούν την παρουσία της Μογγολίας ενώ επικρίνουν τη δική τους. «Ομάδα της Μαλαισίας, κρατάς σημειώσεις;» έγραψε ένας δικτυακός χρήστης. Ωστόσο, κάποιοι εξακολουθούσαν να βρίσκουν λάθος στο σχέδιο της Μογγολίας λέγοντας ότι δεν είναι κατάλληλο να φορεθεί το καλοκαίρι.

«Δεν θα ήθελα να με πιάσουν να ιδρώνω σε αυτή τη ζέστη φορώντας αυτό», χλεύασε ένας. Κανείς δεν είπε ότι η ομορφιά είναι ανώδυνη.

Ένα είναι σίγουρο: Οι στολές αυτές θα μπορούσαν να ανήκουν στην πασαρέλα!

Με πληροφορίες από το διαδίκτυο.