Λίγες μέρες αργότερα, παραιτήθηκαν δύο μέλη της κριτικής επιτροπής, με έναν να κατηγορεί τους διοργανωτές για χειραγώγηση του αποτελέσματος. Τα γεγονότα αυτά συνέβησαν ενώ ένας από τους μακροβιότερους διαγωνισμούς ομορφιάς παγκοσμίως δέχεται ερωτήματα για τη σημασία του σήμερα και βλέπει τη δημοτικότητά του να μειώνεται.

Η νίκη της Μις Μεξικό προκάλεσε νέες αντιδράσεις, διχάζοντας το κοινό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Πολλοί Μεξικανοί πανηγύρισαν, όπως και όσοι είχαν επικροτήσει την αποχώρησή της. Δεν έλειψαν όμως και οι φωνές που αναρωτήθηκαν αν η στέψη της έγινε για να εξιλεωθούν οι διοργανωτές για το προηγούμενο σκάνδαλο.

Πρώτη αναπληρωματική αναδείχθηκε η Μις Ταϊλάνδη Praveenar Singh, ενώ τρίτη ήταν η Μις Βενεζουέλα Stephany Abasali. Ακολούθησαν η Μις Φιλιππίνες Ma Ahtisa Manalo και η Μις Ακτή Ελεφαντοστού Olivia Yace.

Σκηνές έντασης πριν τον τελικό

Η ένταση κορυφώθηκε σε μια προ-διαγωνιστική εκδήλωση στις αρχές του μήνα, όταν ο Ταϊλανδός μεγιστάνας των media και διοργανωτής, Nawat Itsaragrasil, επέπληξε τη Μπος επειδή δεν ανάρτησε διαφημιστικό περιεχόμενο. Όταν εκείνη αντέδρασε, κάλεσε την ασφάλεια και απείλησε με αποκλεισμό όσες τη στήριζαν. Η Μπος αποχώρησε από την αίθουσα, ενώ αρκετές υποψήφιες στάθηκαν στο πλευρό της, προκαλώντας διεθνή αντίδραση.

Η Οργάνωση Miss Universe καταδίκασε τη συμπεριφορά του Nawat ως «κακόβουλη», ενώ ο Μεξικανός επιχειρηματικός εταίρος του, Raul Rocha, κάλεσε δημόσια τον Ταϊλανδό συνεργάτη του «να σταματήσει». Η πρόεδρος του Μεξικού, Claudia Sheinbaum, επαίνεσε τότε τη Μπος ως «παράδειγμα προς μίμηση για όλες τις γυναίκες» απέναντι στην επίθεση που δέχθηκε.

Κατά τον τελικό της Παρασκευής, ο Nawat δημοσίευε φωτογραφίες από το κοινό στο Instagram αλλά δεν εμφανίστηκε στη σκηνή. Μετά τη στέψη της Μπος, ανάρτησε ένα λακωνικό σχόλιο στα ταϊλανδέζικα: «Ένα δισεκατομμύριο λέξεις που δεν μπορούν να ειπωθούν». Σε δημοσιογράφους δήλωσε: «Το αποτέλεσμα το αφήνουμε στην κρίση των τηλεθεατών… ο καθένας μπορεί να βγάλει τα συμπεράσματά του».

Στα social media, αρκετοί σχολίασαν πως το παρασκήνιο ευνόησε τη Μπος: «Του χρόνου όποια αποχωρήσει θα κερδίσει», έγραφε ένα σχόλιο, ενώ άλλο ανέφερε: «Έπρεπε να τη στεφθούν για να καλύψουν την προηγούμενη αδικία!» Η BBC επικοινώνησε με την Οργάνωση Miss Universe για σχόλιο. Στους λογαριασμούς της, η οργάνωση επαίνεσε τη Μπος λέγοντας πως «η χάρη, η δύναμη και το λαμπερό πνεύμα της κατέκτησαν τις καρδιές όλου του κόσμου».

Παραιτήσεις κριτών & αμφισβητήσεις διαδικασίας

Μια εβδομάδα μετά την αποχώρηση-διαμαρτυρία, παραιτήθηκαν δύο κριτές. Ο Λιβανέζο-Γάλλος μουσικός Omar Harfouch, ανακοίνωσε στο Instagram ότι αποχωρεί από την οκταμελή επιτροπή, καταγγέλλοντας πως μια «αυτοσχέδια κριτική επιτροπή» είχε προεπιλέξει φιναλίστ πριν τον τελικό της Παρασκευής.

Λίγες ώρες αργότερα, ο πρώην Γάλλος ποδοσφαιριστής Claude Makelele ανακοίνωσε κι εκείνος την αποχώρησή του επικαλούμενος «απρόβλεπτους προσωπικούς λόγους». Η Οργάνωση Miss Universe απέρριψε τις καταγγελίες Harfouch δηλώνοντας ότι «καμία εξωτερική ομάδα δεν έχει εξουσιοδότηση να αξιολογεί ή να επιλέγει φιναλίστ».

Λίγο μετά την ανακοίνωση της νίκης της Μπος, ο Harfouch επανέλαβε τις καταγγελίες περί στημένης διαδικασίας στα social media. Σε ξεχωριστό περιστατικό κατά τον προκριματικό γύρο βραδινών φορεμάτων την Τετάρτη, η Μις Τζαμάικα έπεσε στη σκηνή και μεταφέρθηκε με φορείο εκτός θεάτρου. Το συμβάν έγινε viral στα social media. Οι διοργανωτές ανακοίνωσαν αργότερα ότι νοσηλεύεται χωρίς κατάγματα και είναι υπό φροντίδα.

Turbulences στην ηγεσία και αλλαγές στον διαγωνισμό

Οι πρόσφατες αντιπαραθέσεις αναδεικνύουν τις πολιτισμικές και στρατηγικές διαφορές μεταξύ των ιδιοκτητών της Miss Universe στην Ταϊλάνδη και το Μεξικό. Τη φετινή διοργάνωση ανέλαβε ο Nawat Itsaragrasil, γνωστός ως ιδρυτής του μικρότερου διαγωνισμού Miss Grand International με δυναμική παρουσία στα social media.

Ο Nawat κατέχει τη φετινή άδεια φιλοξενίας της Miss Universe στην Ταϊλάνδη, ενώ η Οργάνωση Miss Universe λειτουργεί πλέον από το Μεξικό υπό τον επιχειρηματία Raul Rocha – μια νέα ηγεσία που ανέλαβε λίγο πριν ξεκινήσει ο διαγωνισμός.

Ιδιοκτήτρια μέχρι πρόσφατα ήταν η τρανς Ταϊλανδή μεγιστάνας των media Anne Jakrajutatip, που αγόρασε τον θεσμό από την αμερικανική Endeavor το 2022 και εισήγαγε σημαντικές αλλαγές υπέρ της συμπερίληψης: επέτρεψε συμμετοχή τρανς γυναικών, παντρεμένων ή μητέρων και κατήργησε το ηλικιακό όριο.

Το 2023, η εταιρεία ψυχαγωγίας JKN που ανήκε στην Jakrajutatip υπέβαλε αίτηση πτώχευσης λόγω οικονομικών προβλημάτων. Πριν τα φετινά events παραιτήθηκε από CEO της JKN και αντικαταστάθηκε από τον Γουατεμαλτέζο διπλωμάτη Mario Bucaro.
(Πρώην ιδιοκτήτρια Anne Jakrajutatip προσπάθησε να κάνει πιο συμπεριληπτική τη Miss Universe)
Aλλαγές ιδιοκτησίας & σύγχυση στο brand

Πριν αποχωρήσει, η Jakrajutatip συνεργάστηκε με τον Rocha από το Μεξικό ως επιχειρηματικό εταίρο και αργότερα ανέθεσε στον Nawat τη διοργάνωση του διαγωνισμού του 2025. Σύμφωνα με την Αμερικανίδα pageant coach Dani Walker, αυτή η μεταβατική περίοδος ήταν ιδιαίτερα δύσκολη για τη διοίκηση του θεσμού, με βασικούς ρόλους να μοιράζονται μεταξύ Μπανγκόκ και Μεξικού.

Όπως σημειώνει η πρώην πρόεδρος της Miss Universe Organization υπό τους δύο προηγούμενους ιδιοκτήτες, Paula Shugart: «Για τους fans και τους εξωτερικούς παρατηρητές υπάρχει μεγάλη σύγχυση – κανείς δεν ξέρει ποιοι είναι οι πραγματικοί υπεύθυνοι ή πού να απευθυνθεί όταν έχει ερωτήματα. Αυτό βλάπτει σοβαρά το brand».

Thitiphong Duangkhong, ειδικός στις γυναικείες σπουδές και τα λατινοαμερικάνικα θέματα καθώς και γνώστης των διαγωνισμών ομορφιάς, τόνισε πως οι υπεύθυνοι πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τις πολιτισμικές διαφορές: «Στην Ταϊλάνδη επικοινωνούμε στη γλώσσα μας γνωρίζοντας καλά το κοινωνικό πλαίσιο και τις ανισότητες εξουσίας». Πρόσθεσε πως ίσως κάποιοι Λατινοαμερικάνοι fans δεν είδαν θετικά το γεγονός ότι η Jakrajutatip είναι τρανς γυναίκα.

Πηγή: BBC

Για την Choi Soon-hwa, ήταν κάτι που δεν είναι μέσα στο μυαλό κανενός. Αυτή την εβδομάδα, η 81χρονη ανέβηκε στη σκηνή με γυναίκες το ένα τέταρτο της ηλικίας της για τη Μις Υφήλιος Νότια Κορέα, ελπίζοντας να φτάσει στον τελικό στο Μεξικό αργότερα φέτος.

Το ερώτημα, όμως, είναι γιατί;

«Μετά το μεγάλωμα των παιδιών και τις δυσκολίες, μένουν μόνο δύο άνθρωποι και τότε πρέπει να βρεις τι θέλεις να κάνεις», εξήγησε η πρώην εργαζόμενη στο νοσοκομείο στο BBC, λίγο μετά την αποχώρησή της από τη σκηνή. «Μόλις το βρείτε, γίνεται η ενέργεια που οδηγεί τη ζωή σας, οδηγώντας σε μια θετική προοπτική και πιο υγιείς σχέσεις με τους ανθρώπους, κάτι που με τη σειρά του βοηθά στην ευημερία σας».

Για την κυρία Choi, αυτό που ήθελε ήταν να ασχοληθεί με το μόντελινγκ, από τότε που ένας ασθενής της πρότεινε να ασχοληθεί με αυτό στα 72 της χρόνια. Το σχόλιο της έδωσε την αυτοπεποίθηση να κάνει το άλμα μετά από αρκετά χρόνια οικονομικής δυσπραγίας, που είχε ωθήσει εκείνη και την οικογένειά της στο χείλος της καταστροφής.

Στα χρόνια που πέρασαν, έχει γίνει ένα οικείο πρόσωπο στη Νότια Κορέα – συμπεριλαμβανομένου του περπατήματος στην πασαρέλα στην εβδομάδα μόδας – αλλά το να ξεκινήσει μια καριέρα εκτός της χώρας έχει αποδειχθεί δύσκολο.

Έτσι, όταν η Μις Υφήλιος, ο διάσημος διαγωνισμός ομορφιάς που ξεκίνησε εννέα χρόνια μετά τη γέννηση της κυρίας Choi, αποφάσισε να αλλάξει τους κανόνες που απαγορεύουν τους συμμετέχοντες άνω των 28 ετών νωρίτερα φέτος, άδραξε την ευκαιρία να λάβει μέρος – κάνοντάς την την γηραιότερη διαγωνιζόμενη που μέχρι στιγμής έχει λάβει μέρος.

«Ήταν κάτι που δεν μπορούσα να φανταστώ», λέει. «Εδώ και αρκετά χρόνια, ήθελα να βγω στη διεθνή σκηνή ως μοντέλο. Ωστόσο, δεν υπήρχε ξεκάθαρος δρόμος ή καθοδήγηση για μένα, αλλά επειδή ο διαγωνισμός της Μις Υφήλιος δεν είχε περιορισμό ηλικίας, συμμετείχα με στόχο να φτάσω στην παγκόσμια σκηνή».

Η άρση των ηλικιακών περιορισμών έρχεται καθώς ο διαγωνισμός Μις Υφήλιος έχει κινηθεί προς την κατεύθυνση της διαφοροποίησης τα τελευταία χρόνια – επιτρέποντας σε παντρεμένες γυναίκες, τρανς γυναίκες και ανύπαντρες μητέρες να συμμετέχουν.

Αλλά η συμμετοχή της προκάλεσε ακόμα μεγάλη αναταραχή – κυρίως στον ανταγωνισμό της. «Οι συμμετέχουσες έμειναν έκπληκτες που με είδαν και όταν έμαθαν ότι είμαι 80, εξέφρασαν θαυμασμό, λέγοντας, θέλω να γεράσω όπως εσύ», παραδέχεται. Και της έφερε το διεθνές ενδιαφέρον που ήλπιζε: η κυρία Choi έχει συγκεντρώσει πρωτοσέλιδα σε όλο τον κόσμο. Αυτό που δεν αγόρασε όμως ήταν ένα εισιτήριο για το Μεξικό: το στέμμα της Μις Υφήλιος της Νότιας Κορέας πήγε στην Han Ariel, 22 ετών. Ωστόσο, η κυρία Choi δεν έφυγε με άδεια χέρια – αλλά με τον τίτλο της «Καλύτερα Ντυμένης».

«Το να μπορώ να συμμετέχω είναι μια καταπληκτική και τιμητική εμπειρία», λέει, προσθέτοντας ότι ελπίζει να είναι η πρώτη από τις πολλές ηλικιωμένες γυναίκες που θα διαγωνιστεί για το στέμμα και, κατ’ επέκταση, θα αμφισβητήσει τους κανόνες ομορφιάς. «Δεδομένου ότι αυτό είναι ακόμα νέο, υπάρχει πολλή συζήτηση, αλλά καθώς συμμετέχουν περισσότεροι ηλικιωμένοι, οι προοπτικές για αυτούς θα αλλάξουν και θα έρθει μια στιγμή που οι ηλικιωμένοι θα μπορούν να διαγωνιστούν σε παγκόσμιους διαγωνισμούς», λέει. «Αλλά προς το παρόν, είναι ακόμα καιρός για τους νέους να ανέβουν στη σκηνή».

Και ό,τι κι αν συμβεί στη συνέχεια, ξέρει ότι μερικοί από τους μεγαλύτερους θαυμαστές της θα είναι πάντα στο σπίτι και αυτοί είναι τα εγγόνια της, ηλικίας 23 και 24 ετών. «Τα εγγόνια μου με επευφημούν λέγοντας: «Η γιαγιά μας είναι τόσο δροσερή, γλυκιά, όμορφη και η καλύτερη!»

Πηγή: BBC