Σε πόση ώρα μας ηρεμεί ένας σκύλος;

Οι ερευνητές μιας νέας μελέτης που δημοσιεύθηκε στο PlosOne είχαν ως στόχο να μάθουν πόσο γρήγορα οι αλληλεπιδράσεις ανθρώπου-σκύλου θα μπορούσαν να μειώσουν τα επίπεδα του στρες. Για να το πετύχουν αυτό, οι 12 ερευνητές με έδρα την Ταϊλάνδη και ένας από την Αμερική διερεύνησαν ταυτόχρονα τα επίπεδα στρες και τους σχετικούς βιοδείκτες σε σκύλους και φοιτητές.

Εξέτασαν τις συγκεντρώσεις κορτιζόλης, της ορμόνης της στρες, στο σάλιο, την αρτηριακή πίεση και τους παλμούς 122 προπτυχιακών φοιτητών ηλικίας 18 ετών και άνω, οι οποίοι βίωναν, σύμφωνα με την αυτοαναφορά τους, μέτριο έως υψηλό στρες. Οι ερευνητές συνέλεξαν επίσης το σάλιο και τα κόπρανα των έξι συμμετεχόντων σκύλων, αρσενικών και θηλυκών ηλικίας 3 έως 6 ετών.
Κανένας από τους σκύλους -πέντε τσιουάουα και ένα τσοπανόσκυλο Σέτλαντ- δεν ήταν πιστοποιημένος ή είχε συμμετάσχει σε θεραπευτική δράση στο παρελθόν,ενώ οι ιδιοκτήτες τους δεν ήταν παρόντες κατά τη διάρκεια της μελέτης.

Οι ερευνητές εξέτασαν τους συμμετέχοντες πριν από τη συνάντηση με έναν σκύλο, αμέσως πριν από την αλληλεπίδραση με έναν σκύλο και 15 λεπτά μετά το παιχνίδι. Η αλληλεπίδραση των συμμετεχόντων με τα σκυλιά ήταν απλή: αρκούσε να κοιτάζουν το ζωάκι, να του μιλάνε, να το αγγίζουν ή να το χαϊδεύουν, να του δίνουν λιχουδιές και να το παίρνουν αγκαλιά.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι και μόνο η προσδοκία της αλληλεπίδρασης με σκύλο μείωσε τα επίπεδα άγχους των φοιτητών, καθώς και τους παλμούς και την κορτιζόληστο σάλιο. Οι συμμετέχοντες ανέφεραν ακόμη χαμηλότερα επίπεδα άγχους μετά τη συνάντηση με τον σκύλο και την εκμάθηση του ονόματος και των χαρακτηριστικών της προσωπικότητάς του.Αλλά η πιο σημαντική αλλαγή παρουσιάστηκε αφού οι φοιτητές έπαιξαν με τον σκύλο, όταν τα επίπεδα άγχους τους μειώθηκαν κατά 33,5%.

Οι σκύλοι, οι οποίοι σύμφωνα με πληροφορίες ήταν υγιείς και «άνετοι με τους ξένους», φάνηκε επίσης να βιώνουν μια βελτίωση της διάθεσής τους. Οι ερευνητές σημείωσαν ότι φάνηκε να απολαμβάνουν την αλληλεπίδραση με τους φοιτητές και έδειξαν σημάδια στοργής και δέσμευσης, γεγονός που υποδηλώνει ότι η αυξημένη δραστηριότητα των επινεφριδίων και οι υψηλότερες συγκεντρώσεις κορτιζόλης οφείλονταν σε θετική διέγερση και όχι σε αρνητικό στρες.

Συζητώντας για τη συντροφικότητα ανθρώπου-σκύλου, οι συγγραφείς της μελέτης εξήγησαν ότι και μόνο το να βλέπεις, να ακούς, να αγγίζεις και να παίζεις με τους σκύλους μπορεί να προσφέρει πολύτιμη υποστήριξη στους ανθρώπους που βιώνουν στρες. «Αυτή η συναισθηματική συν-ρύθμιση είναι μοναδική και διαφορετική από τις αλληλεπιδράσεις ανθρώπου-ανθρώπου κατά τη διάρκεια των συνεδριών συμβουλευτικής, επειδή οι σκύλοι μπορούν να βοηθήσουν τους μαθητές να αισθάνονται πιο άνετα και λιγότερο ανήσυχοι για το αν θα αξιολογηθούν», τόνισαν.

Βρέθηκε το απλό «φάρμακο» για το άγχος;

Οι συντάκτες της μελέτης παραδέχονται ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα και προτείνουν ότι μια μεγαλύτερης διάρκειας μελέτη θα παρείχε πιο αξιόπιστα αποτελέσματα. Παρόλα αυτά, πιστεύουν ότι τόσο οι πιστοποιημένοι όσο και οι μη πιστοποιημένοι σκύλοι θα μπορούσαν να ωφελήσουν την ψυχική υγεία των ανθρώπων.

Τα παιδιά που μεγαλώνουν με ζώα αναπτύσσουν ενσυναίσθηση, μαθαίνουν την υπευθυνότητα και εμφανίζουν χαμηλότερα επίπεδα άγχους, σύμφωνα με μελέτες του American Academy of Child & Adolescent Psychiatry και του Journal of Pediatric Nursing. Για να είναι όμως η εμπειρία θετική και ασφαλής, η επιλογή του κατάλληλου κατοικιδίου ανάλογα με την ηλικία του παιδιού είναι καθοριστική.

Για μικρά παιδιά (2–5 ετών)

Στην προσχολική ηλικία, η επαφή με ζώα χαμηλής φροντίδας είναι η πιο κατάλληλη επιλογή. Ένα ψαράκι ή ένα μικρό χάμστερ μπορούν να διδάξουν στο παιδί την έννοια της υπευθυνότητας χωρίς να το επιβαρύνουν με απαιτητικές φροντίδες. Παράλληλα, τα πουλιά όπως τα καναρίνια ή τα budgies είναι μια όμορφη εμπειρία παρατήρησης και επαφής με τη φύση, ιδανική για την ηλικία αυτή.

Για παιδιά σχολικής ηλικίας (6–10 ετών)

Σε αυτή τη φάση τα παιδιά είναι πιο ώριμα και μπορούν να συμμετέχουν ουσιαστικά στη φροντίδα για αυτό και τα ινδικά χοιρίδια και τα κουνέλια είναι μια καλή επιλογή. Η σχέση γίνεται πιο διαδραστική και το παιδί αρχίζει να αντιλαμβάνεται την καθημερινή ευθύνη που απαιτεί η φροντίδα ενός ζωντανού οργανισμού.

Για μεγαλύτερα παιδιά και εφήβους

Σε αυτή την ηλικία μπορεί τα παιδιά είναι πολύ πιθανόν να ζητάνε γάτα ή σκύλο για κατοικίδιο. Οι γάτες είναι πολύ καλή συντροφιά και είναι πιο ανεξάρτητες από τα σκυλιά. Οι σκύλοι, βέβαια, προσφέρουν ανεκτίμητη συντροφικότητα και ενισχύουν τη σωματική δραστηριότητα όλης της οικογένειας. Απαιτούν όμως καθημερινή δέσμευση, εκπαίδευση και χρόνο.

Τι πρέπει να λάβεις υπόψη

Πριν μπει ένα ζώο στο σπίτι, οι γονείς πρέπει να θυμούνται ότιη ευθύνη ανήκει στους γονείς, ανεξάρτητα από την ηλικία του παιδιού, το κόστος (τροφή, εμβόλια, κτηνίατρος) και ο χρόνος (βόλτες, καθαριότητα) πρέπει να υπολογιστούν. Ενώ είναι σημαντικό να ελέγξετε επίσης και πιθανές αλλεργίες πριν την υιοθεσία.

Πηγή: Like

Ακολουθούν μερικές συστάσεις για την επιλογή των αγαπημένων λιχουδιών της γάτας, με βάση πληροφορίες από το VCA Animals Hospital:

Επιλέξτε λιχουδιές με λίγες θερμίδες

Όταν επιλέγετε λιχουδιές, είναι σημαντικό να επιλέγετε υγιεινές λιχουδιές. Εάν αποφασίσετε να χρησιμοποιήσετε εμπορικές λιχουδιές, φροντίστε να ελέγξετε την ετικέτα της συσκευασίας για το περιεχόμενο σε θερμίδες.

Διατηρήστε την κατανάλωση λιχουδιών κάτω από 10%

Η πρόσληψη λιχουδιών πρέπει να είναι μέτριας συχνότητας. Η VCA συνιστά ότι «αφού μάθετε τις ημερήσιες θερμιδικές ανάγκες της γάτας σας, λάβετε το 10% αυτών των θερμίδων και δημιουργήστε έναν προϋπολογισμό για λιχουδιές». Είναι απαραίτητο να θυμάστε ότι το 90% των θερμίδων πρέπει να προέρχεται από τη συνήθη διατροφή, αυτό θα σας βοηθήσει να αποτρέψετε προβλήματα παραπάνω κιλών.

Εισάγετε νέα τρόφιμα αργά

Όταν δίνετε νέες λιχουδιές ή σνακ, είναι απαραίτητο να το κάνετε σταδιακά. Εισάγετε νέα τρόφιμα αργά και ένα κάθε φορά και ξεκινήστε δίνοντάς στο αιλουροειδές σας ένα μικρό κομμάτι για να δείτε πώς αντιδρά.

Αποφύγετε τις ωμές ή αφυδατωμένες λιχουδιές

Όπως αναφέρει το Animal Hospital, «οι ωμές, λυοφιλοποιημένες ή αφυδατωμένες λιχουδιές μπορεί να εγκυμονούν κινδύνους βακτηριακής μόλυνσης». Αυτό μπορεί να επηρεάσει όχι μόνο την υγεία της γάτας που τα καταπίνει, αλλά και άλλων ζώων και ανθρώπων στο σπίτι. Είναι προτιμότερο να επιλέγετε τύπους λιχουδιών που είναι ασφαλείς και δεν παρουσιάζουν κινδύνους.

Χρησιμοποιήστε μερίδες κανονικού φαγητού ως λιχουδιά

Μερικές γάτες δεν κάνουν διάκριση μεταξύ λιχουδιών και κανονικής τροφής τους. Εάν η γάτα σας λατρεύει το φαγητό, η χρήση ενός μέρους της κανονικής διατροφής της ως λιχουδιά μπορεί να είναι μια αποτελεσματική, υγιεινή και ασφαλής στρατηγική.

Επιλέξτε άλλους τύπους ανταμοιβών

Εκτός από τις λιχουδιές, υπάρχουν και άλλοι τρόποι για να ανταμείψετε τη γάτα σας, όπως catnip, ένα νέο παιχνίδι, ένα από αυτά τα χαρτόκουτα που τους αρέσουν τόσο πολύ ή ένα μασάζ. Λίγα λεπτά προσοχής και περιποίησης μπορεί να είναι μια εξαιρετική ανταμοιβή.

Κάθε πότε πρέπει να δίνω λιχουδιές στη γάτα μου;

Οι λιχουδιές θα πρέπει να χρησιμοποιούνται ως εργαλείο «θετικής ενίσχυσης», δηλαδή να προσφέρονται όταν η γάτα σας παρουσιάζει μια επιθυμητή συμπεριφορά ή μια συμπεριφορά που θέλετε να ενθαρρύνετε. Με αυτόν τον τρόπο, η γάτα θα συνδέσει την καλή συμπεριφορά με μια ανταμοιβή. Αποφύγετε να δίνετε λιχουδιές οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας ή, χειρότερα, όταν συμπεριφέρεται άσχημα, καθώς αυτό θα μπορούσε να μπερδέψει το ζώο και να ενισχύσει ανεπιθύμητες συμπεριφορές.

Εν ολίγοις, το να προσφέρετε λιχουδιές στη γάτα σας είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να ενισχύσετε τις θετικές συμπεριφορές και να ενισχύσετε τον δεσμό σας μαζί της, αρκεί να διατηρείτε μια υγιή ισορροπία στη διατροφή της. Συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας εάν έχετε οποιεσδήποτε ερωτήσεις σχετικά με τη διατροφή του γούνινου συντρόφου σας.

Πηγή: El espectador

Γεννημένη το 1991, ήταν η ανεπίσημη κάτοχος του τίτλου της μεγαλύτερης σε ηλικία γάτας στον κόσμο, καθώς η σημερινή κάτοχος είναι μια 28χρονη γάτα που ονομάζεται Flossie από το Κεντ — γεννημένη το 1995.

Η Ρόζι έκλεισε τα 33 την 1η Ιουνίου φέτος και πέθανε σε ηλικία 152 ετών σε ανθρώπινα χρόνια. Η πληγωμένη Λίλα, η οποία υιοθέτησε τη Ρόζι όταν ήταν γατάκι, είπε: «Μου λείπει τόσο πολύ. Δεν ήταν πολύ καλά και μια μέρα μόλις μπήκε στο διάδρομο του σπιτιού, ξάπλωσε και πέθανε. Υπάρχουν πολλές αναμνήσεις όμως και είμαι χαρούμενη που τις περάσαμε μαζί». Η Ρόζι λάτρευε να τρώει και να κοιμάται και συχνά βρισκόταν να κοιμάται στο παράθυρο του σπιτιού της Λίλα καθώς έγινε γάτα εσωτερικού χώρου στα τελευταία της χρόνια.

Σύμφωνα με το Βιβλίο των Παγκόσμιων Ρεκόρ Γκίνες, η γηραιότερη εν ζωή γάτα που έχει καταγραφεί αυτή τη στιγμή είναι η Flossie, γεννημένη στις 29 Δεκεμβρίου 1995, όπως επιβεβαιώθηκε στο Όρπινγκτον του Λονδίνου, στις 10 Νοεμβρίου 2022.

Μια εκπρόσωπος από το Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες ενθάρρυνε τη Λίλα να στείλει μια αίτηση για τη Ρόζι για να την επανεξετάσουν πέρυσι – αλλά δεν πρόλαβε. Η γηραιότερη γάτα που έχει ζήσει ποτέ είναι η Creme Puff από το Όστιν του Τέξας, η οποία γεννήθηκε στις 3 Αυγούστου 1967 και έζησε μέχρι τις 6 Αυγούστου 2005 – 38 χρόνια δηλαδή και τρεις ημέρες.

Πηγή: New York Post

Τα βίντεο με το Golden Retriever Maddie ενός έτους να το χαϊδεύουν οι εργάτες όταν φτάνουν κάθε εβδομάδα για να παραλάβουν τους κάδους έχουν γίνει viral στα social media. Ένα βίντεο έχει λάβει περισσότερες από 10 εκατομμύρια προβολές στο Instagram, με σχόλια που άφησαν στο διαδίκτυο άνθρωποι που ζουν τόσο μακριά όσο η Βραζιλία και η Νότια Κορέα.

Μερικά σκυλιά δεν συμπαθούν τους ανθρώπους με στολές ή μπουφάν hi-vis, αλλά η Maddie τα λατρεύει. «Δεν είναι μόνο η ουρά της που την κουνάει, είναι όλο το αλήτικο ύφος της που εξαφανίζεται – απλά το λατρεύει», είπε η Katelin Fiddis, που έχει με την οικογένειά της τη Maddie. «Είναι ένα από αυτά τα σκυλιά… της αρέσει η προσοχή, της αρέσει να λέει «γεια» στους ανθρώπους».

Κάθε Παρασκευή, όταν η Maddie ακούει τον πρώτο μακρινό ήχο ενός φορτηγού που πλησιάζει, τρέχει προς την πόρτα του οικογενειακού σπιτιού ανυπόμονη να βγει έξω. Στη συνέχεια, κάθεται στην άκρη ενός υπερυψωμένου κήπου στο μπροστινό μέρος του σπιτιού, κοντά στο σημείο όπου οι κάδοι βρίσκονται για να μαζευτούν. Το ύψος αυτό σημαίνει ότι οι εργαζόμενοι στο Δημοτικό Συμβούλιο του Belfast δεν χρειάζεται να σκύβουν για να τη χαϊδέψουν. Ένας από αυτούς, ο Marc Doran, είπε: «Έχουμε μερικά φιλικά σκυλιά να μας χαιρετούν αλλά όχι τόσο φιλικά όσο η Maddie. Είναι μοναδική στο είδος της».

Όταν ο Marc ξεκίνησε τον γύρο πέρυσι, ο συνάδελφός του Nathan Wilson του είπε αμέσως για το ενθουσιώδες καλωσόρισμα της Maddie και ότι το να περνάει λίγο χρόνο μαζί της είχε γίνει μέρος της δουλειάς. Καθώς χάιδευε το σκυλί σε έναν από τους τακτικούς του γύρους το πρωί της Παρασκευής, ο Nathan είπε: «Δεν υπάρχει τίποτα πιο ιδιαίτερο από αυτό. Ανυπομονούμε γι’ αυτό κάθε μέρα. Κάθε σκύλος είναι διαφορετικός. Είναι απλά φωτεινή. Θα έμενα εδώ μέχρι τις πέντε η ώρα. δεν θα με ενοχλούσε. Νομίζω ότι αγαπά τους πάντες, αλλά νομίζω ότι εμείς της αρέσουμε λίγο περισσότερο».

Αυτό επιβεβαίωσε και η οικογένειά της. Οι γονείς Ian και Ruth, η κόρη Katelin και ο γιος Josh λατρεύουν το κατοικίδιό τους. Ο Josh εξεπλάγη με την έκρηξη αγάπης από όλο τον κόσμο στα social media, αφού δημιούργησε έναν λογαριασμό γι’ αυτή στο Instagram. Είπε: «Έφτιαξα το Instagram σαν κάτι ανόητο, μόνο και μόνο για να δείξω στους φίλους μου τη Maddie και μετά το ανέλαβε η Katelin και τα βίντεο που περιμένει και χαιρετάει τους άντρες του Δήμου έγιναν viral. Είναι συγκλονιστικό. Ποτέ δεν πίστευα ότι οι άνθρωποι θα ήθελαν να βλέπουν βίντεο ενός σκύλου».

«Δεν είναι η τέλεια σκυλίτσα… αλλά μπορείς να πεις ότι έχει μια καρδιά τεράστια… έχει γίνει σαν σκύλος θεραπείας για όλη τη γειτονιά».

Η Maddie γίνεται δύο ετών τον Σεπτέμβριο, αλλά, εκείνη, κάθε Παρασκευή πρωί αισθάνεται σα να έχει γενέθλια όταν ακούει τον ήχο του φορτηγού που φτάνει.

Πηγή: BBC