Στο τέλος της μελέτης, η ομάδα της θεοβρωμίνης παρουσίασε μικρή αύξηση στην HDL χοληστερόλη, περίπου 0,34 mg/dL, ενώ στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου καταγράφηκε μείωση. Η διαφορά έγινε πιο αισθητή στον υποτύπο HDL2, που θεωρείται πιο προστατευτικός για την καρδιά, καθώς τα επίπεδά του αυξήθηκαν κατά 0,95 mg/dL. Παράλληλα, παρατηρήθηκε ήπια ενεργοποίηση του γονιδίου PPAR-α, το οποίο σχετίζεται με τον μεταβολισμό του λίπους. Αν και οι αλλαγές είναι υπαρκτές, οι ερευνητές σημειώνουν ότι το μέγεθός τους δεν είναι τέτοιο ώστε να δικαιολογεί από μόνο του οφέλη στην καρδιαγγειακή υγεία. Η δόση της θεοβρωμίνης που κάνει καλό αντιστοιχεί περίπου σε 60 με 85 γραμμάρια μαύρης σοκολάτας την ημέρα. Ωστόσο αυτή η ποσότητα που μπορεί να μην είναι συμβατή με μια διατροφή χαμηλή σε ζάχαρη και θερμίδες.

Το κακάο έχει ήδη μελετηθεί ευρέως για την επίδρασή του σε δείκτες όπως η αρτηριακή πίεση, η LDL χοληστερόλη και η ρύθμιση του σακχάρου, κυρίως χάρη στις πολυφαινόλες που περιέχει. Η νέα αυτή μελέτη στρέφει το ενδιαφέρον στη θεοβρωμίνη, λιγότερο γνωστή ένωση του κακάο, και στον ρόλο της στη ρύθμιση της HDL. Ωστόσο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τέτοιες επιδράσεις δεν υποκαθιστούν τις αποδεδειγμένες στρατηγικές για την υγεία της καρδιάς, όπως η ισορροπημένη διατροφή, η τακτική σωματική άσκηση και η διαχείριση παραγόντων κινδύνου, όπως η υπέρταση και το υψηλό σάκχαρο.

Πηγή: Cibum

Σε μια προφανή επιβεβαίωση των προειδοποιήσεων ότι η κλιματική κατάρρευση θα μπορούσε να οδηγήσει σε ελλείψεις τροφίμων, η έρευνα της εταιρείας συμβούλων Inverto διαπίστωσε απότομες αυξήσεις στις τιμές ορισμένων προϊόντων διατροφής το έτος έως τον Ιανουάριο, αύξηση που συσχετίστηκε με απροσδόκητα καιρικά φαινόμενα.

Αρκετές αρχές ανακήρυξαν το 2024 ως το πιο ζεστό έτος στην ιστορία, μια τάση προς υψηλότερες θερμοκρασίες που φαίνεται να είναι μακροπρόθεσμη. Τα ακραία καιρικά φαινόμενα θα συνεχίσουν να επηρεάζουν τις περιφερειακές αποδόσεις των καλλιεργειών, προκαλώντας εκτίναξη των τιμών. Οι υψηλότερες αυξήσεις τιμών σημειώθηκαν για το κακάο και τον καφέ, κατά 163% και 103% αντίστοιχα, λόγω του συνδυασμού υψηλότερων από το μέσο όρο βροχοπτώσεων και θερμοκρασιών στις περιοχές παραγωγής, σύμφωνα με την έρευνα.

Οι τιμές του ηλιελαίου αυξήθηκαν κατά 56% αφού η ξηρασία προκάλεσε χαμηλές αποδόσεις των καλλιεργειών στη Βουλγαρία και την Ουκρανία, οι οποίες επίσης συνέχισαν να επηρεάζονται από τη ρωσική εισβολή. Άλλα είδη διατροφής με απότομες αυξήσεις των τιμών από έτος σε έτος περιελάμβαναν τον χυμό πορτοκαλιού και το βούτυρο, και τα δύο αυξημένα κατά περισσότερο από το ένα τρίτο, και το βόειο κρέας, μόλις πάνω από ένα τέταρτο.

«Οι κατασκευαστές τροφίμων και οι έμποροι λιανικής θα πρέπει να διαφοροποιήσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού και τις στρατηγικές προμήθειας για να μειώσουν την υπερβολική εξάρτηση από οποιαδήποτε περιοχή που επηρεάζεται από αστοχίες των καλλιεργειών», δήλωσε η Katharina Erfort, της Inverto.

Οι επιστήμονες του κλίματος είπαν ότι τα ευρήματα της Inverto ήταν σύμφωνα με τις προσδοκίες τους. «Τα ακραία καιρικά φαινόμενα σε όλο τον κόσμο θα συνεχίσουν να αυξάνονται σε σοβαρότητα και συχνότητα, σύμφωνα με τη συνεχιζόμενη άνοδο της παγκόσμιας θερμοκρασίας», δήλωσε ο Pete Falloon, ειδικός σε θέματα ασφάλειας τροφίμων στο Met Office και το Πανεπιστήμιο του Bristol.

«Οι καλλιέργειες είναι συχνά ευάλωτες στα ακραία καιρικά φαινόμενα και μπορούμε να περιμένουμε να γίνουμε μάρτυρες συνεχών σοκ στην παγκόσμια γεωργική παραγωγή και σε αλυσίδες εφοδιασμού, οι οποίες τελικά τροφοδοτούν τις ανησυχίες για την επισιτιστική ασφάλεια».

Ο Max Kotz, του Ινστιτούτου Potsdam για την Έρευνα Κλιματικών Επιπτώσεων, είπε ότι τα στοιχεία δείχνουν ότι οι ακραίες θερμοκρασίες επηρεάζουν ήδη άμεσα τις τιμές των τροφίμων. «Το περασμένο έτος έδειξε πολλά παραδείγματα αυτού του φαινομένου που διαδραματίζονται σε πραγματικό χρόνο, καθώς η υπερβολική ζέστη στην ανατολική Ασία οδήγησε σε σημαντικές αυξήσεις στην τιμή του ρυζιού στην Ιαπωνία και των λαχανικών στην Κίνα», είπε. «Τα εμπορεύματα της αγοράς επηρεάστηκαν επίσης έντονα, με την ακραία ζέστη και την ξηρασία στις χώρες της Δυτικής Αφρικής που παράγουν κακάο και στις περιοχές παραγωγής καφέ στη Βραζιλία και το Βιετνάμ, που οδήγησαν σε ισχυρές αυξήσεις στις τιμές. Μέχρι να μειωθούν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου στο καθαρό μηδέν, οι ακραίες υψηλές θερμοκρασίες και η ξηρασία θα συνεχίσουν να εντείνονται σε όλο τον κόσμο, προκαλώντας μεγαλύτερα προβλήματα στη γεωργία και τις τιμές των τροφίμων από αυτά που αντιμετωπίζουμε αυτή τη στιγμή».

Πηγή: The Guardian

Χάρη στο μαγνήσιο και την ουσία θεοβρωμίνη, το κακάο μπορεί και διώχνει την κούραση και την υπνηλία, ενώ βελτιώνει τη διάθεση. Προκαλεί αίσθημα ευφορίας και ικανοποίησης, γεγονός που οφείλεται στην ουσία τρυπτοφάνη, η οποία βρίσκεται στους κόκκους του και ενισχύει την παραγωγή σεροτονίνης, η οποία έχει αντικαταθλιπτική δράση. Λόγω της καφεΐνης που περιέχει, είναι ένα φυσικό τονωτικό. Χαρίζει ενέργεια, διεγείρει το νευρικό σύστημα και προκαλεί έκκριση ενδοκρινών.

Μειωμένη αρτηριακή πίεση και βελτίωση των επιπέδων χοληστερόλης

Η κατανάλωση κακάο συνδέεται με μειωμένη αρτηριακή πίεση, βελτιωμένη υγεία των αιμοφόρων αγγείων και βελτίωση των επιπέδων χοληστερόλης.

Το κακάο βοηθά στην απώλεια βάρους

Το κακάο βοηθά στην απώλεια βάρους βελτιώνοντας τη μιτοχονδριακή βιογένεση. Ταυτόχρονα, μειώνει την αντίσταση στην ινσουλίνη. Αυξάνει την πρόσληψη γλυκόζης από τους μυς με την εισαγωγή του μεταφορέα γλυκόζης στη μεμβράνη των σκελετικών μυών.

Προστασία των νευρώνων και ενίσχυση της γνωστικής λειτουργίας

Το κακάο προσφέρει προστασία στους νευρώνες, ενώ ενισχύει και τη γνωστική λειτουργία (μάθηση, μνήμη).

Το κακάο προστατεύει το δέρμα

Η τακτική κατανάλωση κακάο έχει αποδειχθεί ότι περιορίζει τον βαθμό εμφάνισης ερυθήματος του δέρματος έπειτα από έκθεση στην ηλιακή ακτινοβολία (κάτι τέτοιο ωστόσο δεν σημαίνει ότι μπορεί να αντικαταστήσει τη συστηματική χρήση του αντηλιακού προϊόντος).

Επιπρόσθετα, βελτιώνει την μικροκυκλοφορία του δέρματος επιφέροντας καλύτερη θρέψη και οξυγόνωση των κυττάρων του, βελτίωση της υφής του, αλλά και των επιπέδων ενυδάτωσής του (με ταυτόχρονη μείωση της διαδερμικής απώλειας υγρασίας).

Τέλος, ερευνητικές μελέτες έχουν αποδείξει ότι τα επίπεδα των αντιοξειδωτικών παραγόντων της μαύρης σοκολάτας είναι υψηλότερα από εκείνα του πράσινου και μαύρου τσαγιού, του ροδιού και των βατόμουρων (berries).

Κάνοντας ρεπορτάζ για το BBC από τη Γενεύη, η Imogen Foulkes περιγράφει την παραγωγή σοκολάτας σαν να μαζεύεις ένα μήλο, να βγάζεις τους σπόρους και να πετάς τους υπόλοιπους στα σκουπίδια. Οι κόκκοι κακάο, το βασικό συστατικό της σοκολάτας, είναι ακριβώς αυτό – οι κόκκοι του φυτού. Ο μεγάλος λοβός σε μέγεθος παπάγιας και οι σωροί λευκής γαλακτώδους σάρκας στο εσωτερικό του, πετιούνται για να σαπίσουν στον ήλιο, παράγοντας χιλιάδες τόνους μεθανίου, ένα ισχυρό, βραχύβιο αέριο θερμοκηπίου.

Στο διάσημο Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Ζυρίχης, ο επιστήμονας Kim Mishra και η ομάδα του απόσταξαν τον χυμό που περιείχε η σάρκα σε συμπυκνωμένο σιρόπι. Στη συνέχεια, αναμειγνύοντας τον πολτό ως πυκνωτικό, ακόμη και τον φλοιό, παρήγαγαν ένα σοκολατένιο τζελ που είναι ιδανικό για την παρασκευή σοκολάτας ή για γλυκαντικό και το οποίο περιέχει 14% απλά σάκχαρα κατά βάρος.

Ο Mishra και η ομάδα του εξηγούν ότι η καλλιέργεια κακάο αντιμετωπίζει πολλά ενδημικά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένης της φτώχειας στην οποία ζουν συχνά οι αγρότες και της συνεχώς αυξανόμενης τιμής των κόκκων. «Αντί να τσακώνεστε για το ποιος παίρνει πόση ποσότητα από το κέικ, κάνετε την τούρτα μεγαλύτερη και κάνετε όλους να επωφεληθούν», είπε Mishra στο BBC.

«Οι αγρότες αποκτούν σημαντικά επιπλέον εισόδημα μέσω της χρήσης πολτού κακάο, αλλά και από τη σημαντική βιομηχανική επεξεργασία που γίνεται στη χώρα προέλευσης. Έχουμε ακόμα δημιουργία θέσεων εργασίας, δημιουργία αξίας που μπορεί να διανεμηθεί στη χώρα προέλευσης».

Όπως συμβαίνει συχνά σε παλιές βιομηχανίες, το τζελ κακάο είναι πιο ακριβό από τη ζάχαρη – 9 φορές ακριβό κατά την εκτίμηση του Mishra. Ωστόσο, επισημαίνει ότι οι περισσότερες κυβερνήσεις που διαχειρίζονται μεγάλες εγχώριες βιομηχανίες ζαχαροκάλαμου επιδοτούν γενναιόδωρα την παραγωγή της λευκής σκόνης του διαβόλου. Εάν αφαιρούνταν οι επιδοτήσεις, το τζελ κακάο θα ήταν πολύ πιο ανταγωνιστικό.

Ο Mishra είπε στο BBC ότι φορείς της βιομηχανίας σοκολάτας από τρεις ηπείρους έχουν ήδη επικοινωνήσει μαζί του με ενδιαφέρον για την εφεύρεσή του και είναι βέβαιο ότι θα λάβει κάποιο ενδιαφέρον από τις ελβετικές σοκολατοποιίες.

Πηγή: Good News Network