Μια μελέτη με επικεφαλής ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Leeds είπε ότι η επανεισαγωγή του είδους στα Cairngorms, καθώς και στα νοτιοδυτικά, βορειοδυτικά και κεντρικά Highlands θα μπορούσε να βοηθήσει να περιοριστεί το πρόβλημα των κόκκινων ελαφιών που τρώνε δενδρύλλια δέντρων, γεγονός που σταματά τη φυσική αναγέννηση των δασών.

Η έρευνα πρότεινε ότι αυτό από μόνο του θα μπορούσε να συμβάλει στο περίπου 5% του στόχου αφαίρεσης άνθρακα για δασικές εκτάσεις του Ηνωμένου Βασιλείου, περίπου ισοδύναμο με 1 εκατομμύριο τόνους. Η μελέτη υπολόγισε ότι κάθε λύκος θα οδηγούσε σε ετήσια ικανότητα πρόσληψης άνθρακα 6.080 τόνων, καθιστώντας την αξία κάθε λύκου στα 154.000 £, χρησιμοποιώντας αποδεκτές αποτιμήσεις άνθρακα.

Η έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Ecological Solutions and Evidence, καταγράφει για πρώτη φορά τον αντίκτυπο της επανεισαγωγής των λύκων στην επέκταση των δασών και στην αποθήκευση άνθρακα στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, καθηγητής Dominick Spracklen, από τη σχολή γης και περιβάλλοντος του πανεπιστημίου, δήλωσε: «Υπάρχει μια αυξανόμενη αναγνώριση ότι οι κρίσεις του κλίματος και της βιοποικιλότητας δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν μεμονωμένα. Πρέπει να εξετάσουμε τον πιθανό ρόλο των φυσικών διεργασιών, όπως η επανεισαγωγή ειδών για την ανάκτηση των υποβαθμισμένων οικοσυστημάτων μας και αυτές με τη σειρά τους μπορούν να αποφέρουν οφέλη για την ανάκαμψη του κλίματος και της φύσης».

Είναι ευρέως αποδεκτό ότι οι λύκοι εξαφανίστηκαν επίσημα από τη Σκωτία πριν από περίπου 250 χρόνια, αν και το ακριβές έτος δεν είναι γνωστό. Αυτό άφησε το κόκκινο ελάφι χωρίς φυσικούς θηρευτές, και ενώ έχουν γίνει προσπάθειες για να κρατηθεί ο πληθυσμός υπό έλεγχο, έχει αυξηθεί τα τελευταία 100 χρόνια σε περίπου 400.000 σήμερα μόνο στη Σκωτία.

Οι ερευνητές είπαν ότι μόνο το 4% της Σκωτίας καλύπτεται από αυτόχθονες δασικές εκτάσεις σήμερα, καθιστώντας την μία από τις χώρες με τις λιγότερες δασικές εκτάσεις νστην Ευρώπη. Ο πληθυσμός των λύκων στη δυτική Ευρώπη είναι περίπου 12.000 και τα ζώα καταλαμβάνουν το 67% της πρώην επικράτειάς τους. Οι ερευνητές είπαν ότι αναμένουν κάποια αντίδραση στην έρευνά τους, ιδιαίτερα από τους κυνηγούς ελαφιών και τους αγρότες που ανησυχούν για την κτηνοτροφία.

Η πολιτική της επανεισαγωγής των λύκων ως αρπακτικών κορυφαίων στη Σκωτία ήταν έντονα διχαστική, με ορισμένους αγρότες και αγροτικές κοινότητες να αντιτίθενται στο μέτρο. Οι πληθυσμοί των λύκων είναι στο επίκεντρο των συζητήσεων στην Ευρώπη, όπου το είδος έχει μια αξιοσημείωτη επιστροφή. Αλλά οι ερευνητές λένε ότι τα οφέλη πρέπει να ληφθούν υπόψη.

Ο Lee Schofield, συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Στόχος μας είναι να παρέχουμε νέες πληροφορίες για να ενημερώσουμε τις τρέχουσες και μελλοντικές συζητήσεις σχετικά με την πιθανότητα επανεισαγωγής λύκων τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και αλλού. Αναγνωρίζουμε ότι η ουσιαστική και ευρεία συμμετοχή των ενδιαφερομένων και του κοινού θα ήταν σαφώς απαραίτητη προτού εξεταστεί το ενδεχόμενο επανεισαγωγής λύκου. Οι συγκρούσεις ανθρώπου-άγριας ζωής στις οποίες εμπλέκονται σαρκοφάγα είναι συχνές και πρέπει να αντιμετωπιστούν μέσω δημόσιων πολιτικών που εξηγούν τη στάση των ανθρώπων για να είναι επιτυχής η επανεισαγωγή».

Πηγή: The Guardian

Το Trees for Life, το φιλανθρωπικό ίδρυμα, σχεδιάζει να δημιουργήσει το πρώτο βρετανικό κοπάδι με έως και 15 ζώα στο κτήμα Dundreggan έκτασης 4.000 στρεμμάτων κοντά στο Loch Ness, σε ένα επιστημονικό ερευνητικό πρόγραμμα που στοχεύει στην ενίσχυση της βιοποικιλότητας, της εκπαίδευσης και του οικοτουρισμού. «Η εισαγωγή των ταύρων που μοιάζουν με ούρους στα Highlands τέσσερις αιώνες αφότου οι άγριοι πρόγονοί τους οδηγήθηκαν στην εξαφάνιση θα ξαναγεμίσει μια ζωτική αλλά άδεια οικολογική θέση – επιτρέποντάς μας να μελετήσουμε πώς αυτά τα αξιοθαύμαστα άγρια ​​βοοειδή μπορούν να αποτελέσουν ισχυρό σύμμαχο για την αντιμετώπιση των εκτάκτων καταστάσεων της φύσης και του κλίματος», δήλωσε ο Steve Micklewright, διευθύνων σύμβουλος της Trees for Life.

Τα βαρύτερα από τα χερσαία θηλαστικά της Ευρώπης μετά το τριχωτό μαμούθ και τον τριχωτό ρινόκερο, οι ούροι εξαφανίστηκαν από τη Βρετανία γύρω στο 1300 π.Χ. Η απώλεια των οικοτόπων και το κυνήγι οδήγησαν στην εξαφάνισή τους, με το τελευταίο θηλυκό να έχει χαθεί στην Πολωνία το 1627. Το DNA των ούρων επιβιώνει σε ορισμένες αρχαίες φυλές βοοειδών.

Από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, οι επιστήμονες στην Ολλανδία προσπάθησαν να επαναφέρουν τους ούρους, διασταυρώνοντας αρχαίες φυλές βοοειδών που είναι γενετικά πιο κοντά στους προγόνους τους. Αυτό υποβοηθήθηκε από την πρώτη αλληλουχία του πλήρους γονιδιώματος των ούρων, το 2011.

Οι ταύροι έχουν «ανατραφεί» για να αναπαράγονται γενετικά, να μοιάζουν και να συμπεριφέρονται όσο πιο πολύ γίνεται με τους προγόνους τους. Ενώ ταξινομούνται ως οικόσιτα βοοειδή, οι ταύροι μοιάζουν σε μέγεθος με τους ούρους. Οι ταύροι μπορούν να φτάσουν έως και 180 cm, σε σύγκριση με το μέγιστο ύψος των 120 cm μιας αγελάδας Highland. Ευρωπαϊκές μελέτες έχουν βρει ότι οι ταύροι είναι πιο δραστήριοι από άλλα βοοειδή, μετακινούνται σε τοπία σε κοινωνικές ομάδες και δημιουργούν ένα μωσαϊκό διαφορετικών οικοτόπων. Οι αυλακωτοί ταύροι σχηματίζουν «λάκκους ταύρων», δηλαδή κύπελλα από γυμνή γη σκαλισμένα από κέρατα και οπλές ταύρων, με τα πανίσχυρα θηρία να ενισχύουν επίσης τους μυς του λαιμού τους χτυπώντας τα κεφάλια τους στη μία πλευρά του λάκκου. Τέτοιοι μικροβιότοποι υποστηρίζουν τα ασπόνδυλα που κατοικούν στο έδαφος και τα πρωτοπόρα φυτά.

Ο Micklewright πρόσθεσε: «Το πρότζεκτ Tauros έχει να κάνει με το να κοιτάμε μπροστά, μαθαίνοντας από το παρελθόν καθώς αποκαθιστούμε πλούσια σε φύση τοπία που υποστηρίζουν την άγρια ​​ζωή και τους ανθρώπους και είναι ανθεκτικά στις μελλοντικές περιβαλλοντικές προκλήσεις. Θέλουμε επίσης να δώσουμε στους ανθρώπους την ευκαιρία να βιώσουν με ασφαλή τρόπο το δέος και το θαύμα να έρθουν κοντά σε ένα ζώο που αισθάνεται πραγματικά άγριο».

Μια προηγούμενη προσπάθεια εκτροφής βοοειδών που μοιάζουν με τους ούρους, αναπτύχθηκε από τους Lutz και Heinz Heck τη δεκαετία του 1920. Αυτή η επιθετική φυλή – που αρχικά συνδέθηκε με τη Ναζιστική Γερμανία – έχει αναπτυχθεί σε ορισμένα έργα επανατοποθέτησης, αν και ο Derek Gow απαλλάχθηκε από το κοπάδι του με έδρα τη Βρετανία επειδή ήταν πολύ δύσκολο να το χειριστεί. Σύμφωνα με το Trees for Life, οι ταύροι λέγεται ότι είναι ήρεμοι με τους ανθρώπους και προέρχονται από έξι αρχαίες φυλές βοοειδών που είναι φυσικά μη επιθετικές.

Πηγή: The Guardian