Σύμφωνα με τη μελέτη, οι άνθρωποι με τη χαμηλότερη φυσική κατάσταση πρέπει να κάνουν 30 έως 50 λεπτά περισσότερη άσκηση την εβδομάδα σε σχέση με τους πιο γυμνασμένους, προκειμένου να πετύχουν την ίδια μείωση του καρδιαγγειακού κινδύνου.

Το πείραμα: 17.000 trackers δεν λένε ψέματα

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερους από 17.000 ενήλικες (ηλικίας 40-69 ετών) που συμμετείχαν στη μεγάλη βρετανική βάση δεδομένων UK Biobank.

Η διαδικασία είχε ως εξής:

Οι συμμετέχοντες έκαναν ένα τεστ σε στατικό ποδήλατο για να μετρηθεί η αεροβική τους ικανότητα (το λεγόμενο VO2 max).

Φόρεσαν ένα fitness tracker για μία εβδομάδα, καταγράφοντας τα πραγματικά επίπεδα της καθημερινής τους κίνησης.

Οι επιστήμονες τους παρακολουθούσαν για περίπου οκτώ χρόνια. Μέσα σε αυτό το διάστημα, καταγράφηκαν περισσότερα από 1.200 καρδιαγγειακά επεισόδια (εμφράγματα, εγκεφαλικά, κολπική μαρμαρυγή και καρδιακή ανεπάρκεια).

Τα 150 λεπτά είναι το “Base Layer”, αλλά οι fit έχουν προβάδισμα

Οι επίσημες οδηγίες των συστημάτων υγείας (όπως το βρετανικό NHS – National Health Service) προτείνουν τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας έως έντονης σωματικής δραστηριότητας την εβδομάδα – δηλαδή περίπου 2,5 ώρες γρήγορο περπάτημα, ποδήλατο ή τρέξιμο.

Η συγκεκριμένη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο έγκριτο British Journal of Sports Medicine, επιβεβαίωσε ότι αυτός ο στόχος μειώνει τον καρδιαγγειακό κίνδυνο κατά 8-9% για όλους, ανεξάρτητα από το πόσο fit είναι.

Όταν όμως οι ερευνητές κοίταξαν τι γίνεται αν ανεβάσεις τα standards σου, τα πράγματα άλλαξαν:

Για 20% μείωση του κινδύνου: Οι λιγότερο fit χρειάζονταν 370 λεπτά άσκησης την εβδομάδα, ενώ οι πολύ fit καθάριζαν με 340 λεπτά.

Για πάνω από 30% μείωση του κινδύνου: Οι «αρχάριοι» έπρεπε να ξεπεράσουν τις 10 ώρες (610 λεπτά) την εβδομάδα, ενώ οι fit χρειάζονταν λίγο περισσότερες από 9 ώρες (560 λεπτά).

«Το εύρημα αυτό αναδεικνύει την ακόμα μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζουν όσοι απέχουν καιρό από τη γυμναστική», αναφέρουν οι συγγραφείς της μελέτης. «Οι τρέχουσες οδηγίες προσφέρουν μια καθολική αλλά βασική προστασία. Η βέλτιστη θωράκιση της καρδιάς ίσως απαιτεί πολύ μεγαλύτερο όγκο άσκησης».

Genius ή Overkill; Οι αντιδράσεις των ειδικών

Εδώ είναι που το πράγμα περιπλέκεται. Το να λες σε κάποιον που βαριέται ακόμα και να σηκωθεί από τον καναπέ ότι πρέπει να γυμνάζεται πάνω από 9 ή 10 ώρες την εβδομάδα (δηλαδή σχεδόν 1,5 ώρα τη μέρα!) μπορεί να λειτουργήσει εντελώς αποθαρρυντικά.

Αρκετοί ειδικοί χαρακτήρισαν αυτές τις συστάσεις ως «άστοχες» για το ευρύ κοινό.

«Δεν μπορούμε να δώσουμε μεγάλη βάση στο νούμερο των 560-610 λεπτών την εβδομάδα», τονίζει ο Aiden Doherty, καθηγητής Βιοιατρικής Πληροφορικής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. «Προφανώς και υπάρχουν οφέλη για όποιον μπορεί να κάνει πάνω από 1 ώρα και 20 λεπτά έντονης άσκησης τη μέρα, αλλά αυτό δεν είναι ένα ρεαλιστικό μήνυμα για τη δημόσια υγεία. Ο κόσμος πρέπει να στοχεύει στα 150 λεπτά. Το περισσότερο είναι προφανώς καλύτερο, αλλά κάθε κίνηση μετράει».

Μην κολλάς στα νούμερα, απλώς ξεκίνα

Η έρευνα αυτή έρχεται σε μια μικρή κόντρα με παλαιότερες μελέτες που έδειχναν ότι ακόμα και 4.000 βήματα τη μέρα μπορούν να κάνουν θαύματα για τη μακροζωία. Ωστόσο, το κεντρικό νόημα δεν αλλάζει, αλλά γίνεται πιο active.

Όπως δήλωσε και εκπρόσωπος του οργανισμού Sport England: «Η κίνηση μας κρατάει υγιείς για περισσότερο χρόνο. Σύμφωνα με δικά μας στοιχεία, η συστηματική δραστηριότητα προλαμβάνει εκατομμύρια περιστατικά κατάθλιψης, διαβήτη και άνοιας, σώζοντας ζωές και αποσυμφορώντας τα συστήματα υγείας».

Το συμπέρασμα; Αν ξεκινάς τώρα, μην απογοητεύεσαι αν ο fit φίλος σου χρειάζεται λιγότερο χρόνο στο γυμναστήριο για να δει αποτελέσματα. Δώσε στον εαυτό σου αυτά τα έξτρα 30 λεπτά την εβδομάδα. Η καρδιά σου (και το μέλλον σου) θα σε ευγνωμονούν!