«Εδώ είμαστε, άλλη μια ευτυχισμένη Πρωτοχρονιά πλησιάζει. Πολλή χαρά, πολλή διασκέδαση και όλα αυτά», λέει σε ένα βίντεο κοιτώντας κατευθείαν την κάμερα. «Πραγματικά, να περάσετε υπέροχα. Συγχαρητήρια που φτάσατε σε ακόμη μία χρονιά. Το μόνο μου πρόβλημα είναι ότι εγώ διασκέδασα υπερβολικά, γιατί σήμερα συμπληρώνονται 50 χρόνια από τότε που παραλίγο να πεθάνω οδηγώντας το αυτοκίνητό μου εν μέσω ενός blackout από το αλκοόλ», εξηγεί ο ηθοποιός.

«Έτσι ήταν. Αλλά τότε κατάλαβα πως διασκέδαζα υπερβολικά. Αυτό λεγόταν αλκοολισμός», συνεχίζει το μήνυμά του. «Όποιος εκεί έξω έχει ένα μικρό πρόβλημα με το να ξεπερνά τα όρια, ας το σκεφτεί ξανά, γιατί η ζωή είναι πολύ καλύτερη», προειδοποιεί ο σταρ του Η σιωπή των αμνών. «Το σταμάτησα. Χωρίς να καυχιέμαι, ζήτησα βοήθεια και σήμερα πριν 50 χρόνια τελείωσε όλο αυτό», πανηγυρίζει.

«Διαλέξτε τη ζωή αντί για το αντίθετο. Ζωή, ζωή, ζωή και ακόμη περισσότερη ζωή. Επιπλέον, σε δύο μέρες θα γίνω 88 ετών. Ίσως έκανα κάτι σωστά, δεν ξέρω», καταλήγει γελώντας: «Καλή χρονιά και καλή ζωή!».

Η στιγμή της αλλαγής και οι αναμνήσεις από το παρελθόν

Ήταν 29 Δεκεμβρίου 1975, στις 11 το πρωί στο Beverly Hills, όταν ο Βρετανός ηθοποιός με δύο Όσκαρ αποφάσισε να σταματήσει να πίνει. Το αφηγείται στα απομνημονεύματά του με τίτλο «Lo hicimos bien, chico», που κυκλοφόρησαν στις 4 Νοεμβρίου.

Όπως περιγράφει σε ένα απόσπασμα, ο Χόπκινς δεν θυμόταν πού είχε αφήσει το αυτοκίνητό του ούτε πώς είχε φτάσει σπίτι του λόγω ενός κενoύ μνήμης από το αλκοόλ. Αυτό το περιστατικό τον φόβισε πως θα μπορούσε να πεθάνει ή ακόμα χειρότερα να σκοτώσει κάποιον οδηγώντας μεθυσμένος και έτσι αποφάσισε ότι θα ήταν η τελευταία φορά που θα έκανε κατάχρηση.

«Όταν ξαναβρήκα τη νηφαλιότητά μου, κοίταξα ψηλά προς τους ευκαλύπτους και ευχαρίστησα τον Θεό που κανείς δεν είχε πεθάνει εκείνη τη νύχτα. Φαντάστηκα τους γονείς μου στην Ουαλία να μαθαίνουν πως σκότωσα κάποιον ή τον εαυτό μου. Έβλεπα πώς οι ελπίδες τους γκρεμίζονταν», γράφει στο βιβλίο.

«Άκουσα μια φωνή να με ρωτά: “Θέλεις να ζήσεις ή να πεθάνεις;”. “Θέλω να ζήσω”, απάντησε μια φωνή μέσα μου. Τότε η φωνή είπε: “Όλα τελείωσαν πια. Μπορείς να αρχίσεις να ζεις”. Η επιθυμία για ποτό απλά εξαφανίστηκε. Δεν έχω άλλη θεωρία εκτός από τη θεϊκή παρέμβαση ή αυτή τη δύναμη που έχουμε όλοι μέσα μας από τη γέννηση και μας δίνει ζωτική ενέργεια. Αυτό μόνο ξέρω».

Συμφιλίωση και νέα φιλοσοφία ζωής

Όπως εξομολογείται, σε εκείνο το σημείο οι προσωπικές του σχέσεις είχαν ήδη επιδεινωθεί λόγω της ασθένειάς του. Δύο χρόνια μετά το περιστατικό επικοινώνησε με την πρώτη του σύζυγο Πετρονέλα Μπάρκερ και την κόρη του Αμπιγκέιλ, για να ζητήσει συγγνώμη.

«Η Αμπιγκέιλ δεν φάνηκε ποτέ να μπορεί να με συγχωρήσει που εγκατέλειψα την οικογένεια όταν ήταν μωρό. Είχε τους λόγους της. Δεν μπορώ να την κατηγορήσω», αποκαλύπτει στο βιβλίο του. Μια κατάσταση που «παραμένει τεράστια πηγή πόνου» για τον ίδιο.

Ο εορτασμός κάθε χρόνου νηφαλιότητας έχει γίνει πλέον ετήσια παράδοση για τον Χόπκινς. Όπως λέει ο ίδιος, συνεχίζει να ζει σύμφωνα με τη φιλοσοφία που τον βοήθησε πριν από 50 χρόνια: «Μέρα με τη μέρα». Παράλληλα, εξακολουθεί να συμμετέχει στις συναντήσεις υποστήριξης των ανώνυμων αλκοολικών με τα 12 βήματα.

Σήμερα παραδέχεται ότι έζησε «τα πιο διασκεδαστικά χρόνια» επειδή ζήτησε βοήθεια και μοιράζεται αυτή την εμπειρία στα κοινωνικά δίκτυα με όλους τους ακολούθους του – σε βίντεο όπου χορεύει, γελά και απολαμβάνει τη ζωή.

Καθώς οι ειδικοί προειδοποιούν για τα εθιστικά χαρακτηριστικά των κοινωνικών δικτύων, όλο και περισσότεροι άνθρωποι αναζητούν τρόπους για να απελευθερωθούν – γεγονός που αποδεικνύεται από την αύξηση κατά 60% των αναζητήσεων στο Google για την «αποτοξίνωση από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης» τους τελευταίους μήνες.

Ο μέσος Αμερικανός ενήλικας περνάει πάνω από δύο ώρες ημερησίως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενώ οι έφηβοι σπαταλούν τέσσερις ώρες σε πλατφόρμες όπως το TikTok και το Instagram. Μπορεί να κάνει πραγματικά τη διαφορά η απομάκρυνσή μας από την οθόνη; Οι ερευνητές λένε πως ναι, και τα οφέλη για τον εγκέφαλο και τη γενική ευεξία μας μπορεί να μας εκπλήξουν.

Επιπτώσεις των social media στον εγκέφαλο

Παρόλο που οι πλείστοι αναγνωρίζουμε την εξάρτηση από το κινητό μας, δυσκολευόμαστε να βρούμε τη δύναμη της θέλησης για να μειώσουμε τη δραστηριότητά μας. Ο λόγος; Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αγγίζουν το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου μας.

Η Anna Lembke, ειδική στην επιστήμη του εθισμού και συγγραφέας του βιβλίου Dopamine Nation: Finding Balance in the Age of Indulgence, εξηγεί ότι οι άνθρωποι μπορούν να εθιστούν στα ψηφιακά μέσα όπως ακριβώς στα ναρκωτικά. Κάθε like, σχόλιο ή χαριτωμένο βίντεο με γάτες πυροδοτεί ένα κύμα ντοπαμίνης, της χημικής ουσίας «ευεξίας» του εγκεφάλου.

Ωστόσο, ο εγκέφαλός μας είναι σχεδιασμένος να διατηρεί μια συνολική ισορροπία ντοπαμίνης – και όχι να δέχεται αυτό που η Lembke περιγράφει, μιλώντας στο National Geographic, ως τρικυμία. Η ατελείωτη «ροή» ντοπαμίνης διαταράσσει την ισορροπία της, οδηγώντας τον εγκέφαλο να παράγει λιγότερη για να αντισταθμίσει τη δόση. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να μας οδηγήσει σε μια κατάσταση «ελλείμματος ντοπαμίνης», έτσι που να χρειαζόμαστε περισσότερο χρόνο στο διαδίκτυο για να ξαναβρούμε την αίσθηση του «φυσιολογικού».

Τι πρέπει να κάνουμε για να «αποσυνδεθούμε»

Για να βοηθήσουμε τον εγκέφαλο να ξαναβρεί τη φυσιολογική λειτουργία της ανταμοιβής, η Lembkle συνιστά την αποχή για όσο περισσότερο χρόνο μπορούμε – ιδανικά τουλάχιστον για τέσσερις εβδομάδες. Αλλά ακόμη και τα μικρά διαλείμματα έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικά για τη βελτίωση της ψυχικής μας υγείας. Είτε αποφασίσετε να σταματήσετε τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για μερικές εβδομάδες είτε να περιορίσετε την καθημερινή τους χρήση για κάποιο χρονικό διάστημα, πιθανότατα θα διαπιστώσετε ότι οι πρώτες ημέρες είναι οι πιο δύσκολες.

Το να βιώσετε «συμπτώματα στέρησης», είναι αναμενόμενο, λέει η Lembke, καθώς ο εγκέφαλος προσαρμόζεται στα χαμηλότερα επίπεδα ντοπαμίνης. Αλλά η υπομονή αυτών των δυσάρεστων συναισθημάτων επιτρέπει στα μονοπάτια ανταμοιβής του εγκεφάλου να επανεκκινήσουν και να σταματήσουν τη σφοδρή επιθυμία να ξαναπιάσουμε το κινητό στα χέρια μας. Τελικά, η επιθυμία θα μειωθεί, τα συμπτώματα θα σταματήσουν και θα είναι πιο εύκολο να βγάζουμε τη μέρα χωρίς συνεχή χτυπήματα ντοπαμίνης.

Πώς κάνοντας αποχή από τα social media

Δεν υπάρχει μία λύση για όλους, λέει στο National Geographic η Paige Coyne, η οποία μαζί με την Sarah Woodruff διενήργησαν μία μελέτη σχετικά με τις επιπτώσεις στην υγεία της αποτοξίνωσης από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Στο πλαίσιο της μελέτης, 31 νεαροί ενήλικες έκαναν αποχή δύο εβδομάδων. «Καθώς περνούσαν οι μέρες, οι άνθρωποι διαπίστωναν ότι η αποτοξίνωση ήταν πιο εύκολη από ό,τι περίμεναν», λέει ο Woodruff. «Μόλις έμπαιναν σε ένα ρυθμό, οι περισσότεροι το απολάμβαναν».

Στο τέλος της αποτοξίνωσης δύο εβδομάδων, όπου η χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης περιορίστηκε στα 30 λεπτά την ημέρα, οι περισσότεροι συμμετέχοντες ανέφεραν σημαντικά οφέλη για την ψυχική τους υγεία, όπως μεγαλύτερη ικανοποίηση από τη ζωή, μειωμένα επίπεδα άγχους και βελτιωμένο ύπνο».

Το να ξεπεράσετε την δύσκολη φάση μπορεί να είναι πιο εύκολο αν ενώσετε τις δυνάμεις σας με έναν ή περισσότερους φίλους. Δημιουργήστε ένα γκρουπ για να ανταλλάζετε μηνύματα για το πώς βιώνετε τη διακοπή της χρήσης των social media και να αλληλοστηρίζεστε. Ένα από τα οφέλη της αποχής είναι και η συνειδητοποίηση της γενικότερης σχέσης που έχουμε με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Μας βοηθάει δηλαδή να αποκτήσουμε μεγαλύτερη επίγνωση κατά πόσο ο τρόπος που τα χρησιμοποιούμε είναι επωφελής για μάς, αν προλαβαίνουμε να κάνουμε όλα όσα θέλουμε μέσα σε μια μέρα ή αν χάνουμε την αλληλεπίδραση με τους ανθρώπους γύρω μας εξαιτίας της χρήσης.

Μετά από μια περίοδο αποτοξίνωσης, είναι σημαντικό να δημιουργήσει κανείς υγιή όρια για να αποφύγει την επιστροφή στην υπερβολική χρήση. Η Lembke συστήνει τη δημιουργία φυσικών αλλά και διανοητικών εμποδίων ανάμεσα σε μας και τα κινητά μας. «Για παράδειγμα να μην κρατάμε το τηλέφωνο στην κρεβατοκάμαρα ή να απενεργοποιούμε τις ειδοποιήσεις που μας αποσπούν στη διάρκεια της ημέρας»

Η αντικατάσταση των γρήγορων χτυπημάτων ντοπαμίνης με λιγότερο στιγμιαία είδη ικανοποίησης μπορεί να βοηθήσει να διατηρηθούν οι οδοί ανταμοιβής του εγκεφάλου σε ισορροπία. Δραστηριότητες που απαιτούν προετοιμασία όπως το να παίζουμε ένα μουσικό όργανο ή να μαγειρεύουμε είναι υγιείς πηγές ντοπαμίνης, γιατί ο εγκέφαλός μας την απελευθερώνει με καθυστέρηση διατηρώντας έτσι τη συνολική ισορροπία»

Τέλος, οι ειδικοί συνιστούν τον προγραμματισμό περιόδων αποτοξίνωσης από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους για τη διατήρηση μιας ισορροπημένης χρήσης τους. «Δεν μπορούμε να απαλλαγούμε εντελώς από αυτά», λέει η Woodruff, “αλλά το να κάνουμε ένα διάλειμμα πού και πού μπορεί να μας βοηθήσει να επαναφέρουμε και να κάνουμε έναν απολογισμό του πώς χρησιμοποιούμε αυτές τις πλατφόρμες και πώς μας κάνουν να αισθανόμαστε”.

Πηγή: Like