Η Υπηρεσία Αλιείας και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ ανακοίνωσε την Τετάρτη, 20 Νοεμβρίου, μια πρόταση για την ένταξη της καμηλοπάρδαλης στο πλαίσιο του Νόμου για τα απειλούμενα είδη. Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι ελπίζουν ότι η κίνηση αυτή θα συμβάλει στην πάταξη της λαθροθηρίας των συγκεκριμένων ζωών, περιορίζοντας την εισαγωγή τους στις ΗΠΑ. Διάφορα μέλη του σώματος της καμηλοπάρδαλης χρησιμοποιούνται για την παρασκευή χαλιών, κοσμημάτων και παπουτσιών, συμβάλλοντας στη μείωση του πληθυσμού τους.

«Η ομοσπονδιακή προστασία για τις καμηλοπαρδάλεις θα συμβάλει στην προστασία ενός ευάλωτου είδους, στην προώθηση της βιοποικιλότητας, στην υποστήριξη της υγείας του οικοσυστήματος, στην καταπολέμηση της παράνομης διακίνησης άγριων ζώων και στην προώθηση βιώσιμων οικονομικών πρακτικών», ανέφερε σε δήλωσή της η Μάρθα Γουίλιαμς, η επικεφαλής της υπηρεσίας Αλιείας και Άγριας ζωής. Με ύψος που συχνά ξεπερνά τα πέντε μέτρα, η καμηλοπάρδαλη γοήτευε και προβλημάτιζε τους ανθρώπους από την αρχαιότητα. Όταν ο Ιούλιος Καίσαρας επέστρεψε από την Αφρική, έφερε στη Ρώμη το ψηλόσωμο ζώο, προκαλώντας την έκπληξη στα πρόσωπα των συμπατριωτών του. Στους κάτοικους της Ρώμης, το πλάσμα έμοιαζε κατά το ήμισυ με καμήλα και κατά το ήμισυ με λεοπάρδαλη και κάπως έτσι προέκυψε η ονομασία του είδους.

Οι καμηλοπαρδάλεις αποτελούν βασικά γρανάζια του ζωικού οικοσυστήματος ολόκληρης της Αφρικής, ευδοκιμώντας σε ερήμους, δάση και σαβάνες. Ωστόσο, ακόμη και τώρα, εξακολουθούν να είναι ένα μυστήριο, με τους ερευνητές να μην είναι εντελώς σίγουροι αν η καμηλοπάρδαλη αποτελεί ένα μόνο είδος ή περισσότερα. Όμως υπάρχει ένα πράγμα στο οποίο μπορούν να συμφωνήσουν: Η καμηλοπάρδαλη έχει μπει σε μπελάδες.

Χάθηκε το 1/3 του πληθυσμού τους μέσα σε 30 χρόνια

Ο πληθυσμός τους μειώθηκε από πάνω από 150.000 το 1985 σε περίπου 98.000 το 2015, καθώς η ταχεία αστικοποίηση διατάραξε το φυσικό τους περιβάλλον. Επιπλέον, η λαθροθηρία και η ξηρασία, που τροφοδοτείται από την κλιματική αλλαγή, συνεισφέρουν στο να κάνουν τη ζωή για τα ιδιαίτερα ζώα όλο και πιο δύσκολη. Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης, ένα δίκτυο που παρακολουθεί την κατάσταση της χλωρίδας και της πανίδας του πλανήτη, αναγνώρισε πολλά υπο-είδη καμηλοπάρδαλης ως κρίσιμα απειλούμενα από το 2018.

Τώρα, Αμερικανοί αξιωματούχοι προτείνουν να κηρυχθούν ως κρίσιμα απειλούμενα τρία υπο-είδη της βόρειας καμηλοπάρδαλης: Η δυτικοαφρικανική, η καμηλοπάρδαλη του Κορντοφάν και η καμηλοπάρδαλη της Νουβίας. Ο πληθυσμός των παραπάνω ειδών έχει μειωθεί κατά 77% από το 1985, από περίπου 26.000 σε μόλις 6.000. Οι καμηλοπαρδάλεις αυτές ζουν κυρίως στο Καμερούν, το Τσαντ, τον Νίγηρα και την Ουγκάντα. Επιπλέον, ο οργανισμός προτείνει να χαρακτηριστούν δύο υπο-είδη στην Ανατολική Αφρική – η δικτυωτή καμηλοπάρδαλη και η καμηλοπάρδαλη Μασάι – ως απειλούμενα, δηλαδή ένας βαθμός πριν τα κρίσιμα απειλούμενα ζώα.

Πηγή: Lifo.gr / Washington Post

Η Marwell Wildlife έχει συνεργαστεί με το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον για την ανάπτυξη μη πληρωμέμων εναέριων οχημάτων (UAV) για τον εντοπισμό και την αξιολόγηση των ζώων χωρίς να τα ενοχλεί. Το έργο θα ξεκινήσει με την παρακολούθηση ειδών λεοπάρδαλης του χιονιού και οπληφόρων στο Εθνικό Πάρκο Altyn-Emel στο Καζακστάν και της ζέβρας του Grevy στην Κένυα.

Η ομάδα αναπτύσσει τεχνολογία που επιτρέπει στα ζώα να αναγνωρίζονται από τον ουρανό χρησιμοποιώντας θερμική απεικόνιση, κάμερες υψηλής ευκρίνειας και τεχνητή νοημοσύνη για τη διαφοροποίηση μεταξύ των μεμονωμένων μοτίβων τριχώματος.

Μια εκπρόσωπος της Marwell Wildlife, που διαχειρίζεται τον ζωολογικό κήπο Marwell κοντά στο Γουίντσεστερ, είπε: «Κάθε ζέβρα , για παράδειγμα, έχει ένα μοναδικό μοτίβο λωρίδας και μοιάζει πολύ με ανθρώπινο δακτυλικό αποτύπωμα ή γραμμωτό κώδικα που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αναγνώριση ενός ατόμου. Ο καθηγητής Philip Riordan, διευθυντής διατήρησης στο Marwell Wildlife, πρόσθεσε: «Οι πιθανές εφαρμογές των υπαρχουσών τεχνολογιών για τη διατήρηση της άγριας ζωής είναι ήδη τεράστιες και σε μεγάλο βαθμό αναξιοποίητες. Αυτό το έργο θα χρησιμοποιήσει ό,τι είναι διαθέσιμο και, με τους συνεργάτες μας, θα οδηγήσει σε περαιτέρω καινοτομίες που μπορούν να βοηθήσουν τους οικολόγους σε όλο τον κόσμο». Η Marwell Wildlife είπε ότι τα drones είχαν υποβληθεί σε πολλές δοκιμές, συμπεριλαμβανομένων δύο στο ζωολογικό κήπο του Χάμσαϊρ.

Ο εκπρόσωπος της φιλανθρωπικής οργάνωσης πρόσθεσε: «Κατά τη διάρκεια της πιο πρόσφατης δοκιμής, τα drones κατέγραψαν εικόνες με αρκετή λεπτομέρεια για να δουν τις φλέβες στο αυτί μιας ζέβρας από 120 μέτρα ύψος. «Ακόμη και οι σκιές των ζώων μπορούν να δώσουν στους οικολόγους πληροφορίες σχετικά με τα ζώα που κοιτάζουν· για παράδειγμα, οι όρυγες με κέρατο μοιάζουν όλοι από ψηλά, αλλά οι σκιές των αρσενικών δείχνουν ξεκάθαρα τα κέρατά τους. Οι λειτουργίες ζουμ επιτρέπουν στην ομάδα μας να ελέγχει την κατάσταση του σώματος, για παράδειγμα, ελέγχοντας εάν η λεκάνη και τα πλευρά ενός ζώου είναι ιδιαίτερα ορατά, ένδειξη ότι μπορεί να μην έχουν πρόσβαση σε επαρκείς πόρους».

Πρόσθεσε, «Την επόμενη χρονιά, τα UAV θα αναπτυχθούν στο Καζακστάν και την Κένυα, όπου συνεργαζόμαστε με το Grevy’s Zebra Trust και την υπηρεσία Wildlife της Κένυας». «Ο απώτερος στόχος του έργου είναι η ανάπτυξη μιας προσαρμόσιμης πλατφόρμας UAV που μπορεί να γίνει ευρέως προσβάσιμη στους οικολόγους σε όλο τον κόσμο. Οι δοκιμές στο Καζακστάν και την Κένυα θα παρέχουν μελέτες περιπτώσεων και θα βοηθήσουν την ομάδα του έργου να διασφαλίσει ότι η τεχνολογία μπορεί να αποδώσει σε σχέση με τις ανάγκες του έργου. Με τον καιρό, ωστόσο, τα drones θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση άγριων πληθυσμών ζώων υπό εξαφάνιση σε όλο τον κόσμο με μη επεμβατικό, οικονομικά αποδοτικό και αμοιβαία επωφελές τρόπο».

Πηγή: Daily Sabah