Οι συμμετέχοντες συγκεντρώνονται σε χώρους, όπως βιβλιοθήκες, καφέ ή ακόμα και μπαρ, όπου διαβάζουν τα βιβλία τους σιωπηλά για περίπου μία με δύο ώρες, χωρίς να χρειάζεται να μιλήσουν μεταξύ τους. Μετά το τέλος της ανάγνωσης, πολλοί επιλέγουν να μοιραστούν σκέψεις για τα βιβλία ή απλώς να γνωριστούν.

Η πρώτη τέτοια εκδήλωση έγινε στο Σιάτλ το 2009, ενώ σήμερα η ιδέα έχει εξαπλωθεί σε μεγάλες πόλεις όπως η Νέα Υόρκη, το Σαν Φρανσίσκο και το Μαϊάμι. Οι διοργανωτές επισημαίνουν ότι η ανάγκη για αποσύνδεση από την τεχνολογία και η αναζήτηση ήρεμων στιγμών καθιστούν τις «Silent Reading Parties» ιδιαίτερα δημοφιλείς.

Οι εκδηλώσεις αυτές προσφέρουν ένα αντίδοτο στη φασαρία της καθημερινότητας, ενθαρρύνοντας την προσωπική συγκέντρωση και τη συλλογικότητα χωρίς την πίεση της κοινωνικής συναναστροφής. Πολλοί συμμετέχοντες αναφέρουν ότι βρίσκουν έμπνευση και άνεση στο να διαβάζουν μαζί με αγνώστους.

Η σιωπή ενώνει τους λάτρεις των βιβλίων

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι διοργανωτές παρέχουν ζεστά ροφήματα ή απαλή μουσική υπόκρουση, δημιουργώντας ένα φιλόξενο περιβάλλον για ανάγνωση. Κάθε εκδήλωση διατηρεί τον δικό της χαρακτήρα, με κάποιες να γίνονται σε δημόσιους χώρους και άλλες σε ιδιωτικά σαλόνια ή αυλές.

Η απήχηση της τάσης αυτής φαίνεται και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου φωτογραφίες από “Silent Reading Parties” συγκεντρώνουν χιλιάδες likes. Πολλοί διοργανωτές ελπίζουν ότι το φαινόμενο θα επεκταθεί διεθνώς, ενισχύοντας την αγάπη για το βιβλίο και τη συλλογικότητα.

Γνωρίστε τον παλαιότερο αναγνώστη του Οχάιο

Η Λίλι Γουόλτερ, η οποία γίνεται 105 ετών αυτόν τον μήνα, έχει περάσει πάνω από έναν αιώνα αναπτύσσοντας την αγάπη της για τα βιβλία. Μπήκε για πρώτη φορά σε μια βιβλιοθήκη σε ηλικία τεσσάρων ετών, λαμβάνοντας την πρώτη της κάρτα βιβλιοθήκης. Τώρα, πάνω από εκατό χρόνια αργότερα, μόλις ανανέωσε την κάρτα της στη Δημόσια Βιβλιοθήκη Χάμπαρντ στο Οχάιο, συνεχίζοντας μια παράδοση που ήταν ένα τεράστιο μέρος της ζωής της.

Αρχικά από τη Λετονία, η Λίλι μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1949 και από τότε την αποκαλεί σπίτι της. Το διάβασμα πάντα πρόσφερε κάτι περισσότερο από γνώση στη Λίλι. Όταν αναλογίστηκε τον ρόλο που έπαιξαν τα βιβλία στη ζωή της, είπε: «Στις δύσκολες στιγμές, [το διάβασμα] μπορεί να σε πάει σε ένα καλύτερο μέρος». Η ιστορία της, από τη μετανάστευση στις Ηνωμένες Πολιτείες, μέχρι το να ζήσει μέχρι τα 105, και να μην δείχνει σημάδια ότι θέλει να σταματήσει, είναι μια απόδειξη της δύναμης της γνώσης, της μάθησης και της ανάπτυξης.

Δεν είναι μόνο τα βιβλία που αγαπά η Λίλι, ωστόσο. Η σύνδεσή της με τις βιβλιοθήκες είναι επίσης βαθιά. Στα 80 και στα 90 της, εργαζόταν εθελοντικά στη δημόσια βιβλιοθήκη. Της άρεσε να κοιτάζει τα δεδομένα κυκλοφορίας από περιέργεια να δει ποια βιβλία είχαν αφαιρεθεί και ποια εξέταζε η κοινότητά της.

Τι διαβάζει η Λίλι

Φυσικά, στα 105 της, η Λίλι έχει διαβάσει περισσότερα βιβλία από όσα πολλοί από εμάς θα μπορούσαμε ποτέ να ονειρευτούμε! Έχει διαβάσει χιλιάδες βιβλία. Στην πραγματικότητα, έχει δανειστεί χιλιάδες βιβλία μόνο από τη Βιβλιοθήκη Χάμπαρντ. Κι όμως, αν και ακούγεται παράξενο, δεν της αρέσει να κάνει συστάσεις βιβλίων. Πιστεύει ότι η ανάγνωση είναι προσωπική και ότι κάθε αναγνώστης πρέπει να είναι ελεύθερος να ανακαλύψει τα αγαπημένα του χωρίς επιρροή. Τούτου λεχθέντος, γνωρίζουμε μερικά από τα βιβλία που έχει διαβάσει όλα αυτά τα χρόνια, όπως το “Freedom: Memoirs 1954–2021” της Angela Merkel, το “Shakespeare: The Man Who Pays the Rent” της Judi Dench και το “Reagan: His Life and Legend” του Max Boot. Έχει επίσης απολαύσει το “Agatha Christie: An Elusive Woman” της Lucy Worsley, τα “Christmas with the Queen” της Hazel Gaynor και το “The Marlow Murder Club” του Robert Thorogood.

Σύμφωνα με την κόρη της Λίλι, τα γούστα της μητέρας της για ανάγνωση είναι ποικίλα και περιπετειώδη. Λατρεύει τη μυθοπλασία, τα φιλόξενα μυστήρια, αλλά κυρίως τα βιβλία για τους ανθρώπους. Η Λίλι αγαπά μια ιστορία που συνδέεται με ένα άτομο, ένα πραγματικό πρόσωπο, αντικατοπτρίζοντας τη ζεστασιά, την πολυπλοκότητά του και αφηγείται την ιστορία του.

Πώς μας επηρεάζει το διάβασμα καθώς μεγαλώνουμε

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η Λίλι έζησε τόσο πολύ – τελικά και ήταν μανιώδης αναγνώστρια από πολύ μικρή ηλικία. Αυτή η αγάπη για τα βιβλία δεν γέμισε απλώς τις μέρες της με χαρά και γνώση, αλλά πιθανότατα έπαιξε βασικό ρόλο στην αξιοσημείωτη ηλικία και την πνευματική της οξύτητα.

Το διάβασμα αναγνωρίζεται ευρέως ως μια από τις πιο ευεργετικές δραστηριότητες για τον εγκέφαλο, ειδικά καθώς γερνάμε. Έχει τη δύναμη να διεγείρει τη γνωστική λειτουργία ενθαρρύνοντας το σχηματισμό νέων νευρώνων και ενισχύοντας τα υπάρχοντα νευρωνικά δίκτυα του εγκεφάλου. Αυτό μπορεί να βελτιώσει την αναλυτική μας σκέψη, τις συλλογιστικές μας δεξιότητες και τη διατήρηση της μνήμης, τα οποία είναι τομείς που φυσικά μειώνονται με την πάροδο του χρόνου χωρίς τακτική εργασία και δέσμευση.

Η αφοσίωση της Λίλι στο διάβασμα έχει υποστηρίξει πιθανώς τη διάνοιά της και τη γενική της ευημερία. Μελέτες έχουν δείξει ότι το διάβασμα βοηθά τον εγκέφαλο να χαλαρώσει, μειώνοντας την πνευματική καταπόνηση και ακόμη και την ένταση των μυών. Αυτό το ηρεμιστικό αποτέλεσμα συμβάλλει στον καλύτερο έλεγχο των παρορμήσεων, πιο ρυθμισμένα συναισθήματα και βελτιωμένη ποιότητα ύπνου. Συνολικά, αυτό βοηθά στη βελτίωση της γνωστικής και σωματικής υγείας! Όχι μόνο αυτό, αλλά δραστηριότητες που προκαλούν εγκεφαλική πρόκληση και ελκυστικές δραστηριότητες όπως το διάβασμα μπορούν πραγματικά να βοηθήσουν στην πρόληψη ή την καθυστέρηση της εμφάνισης νευροεκφυλιστικών καταστάσεων όπως η άνοια και το Αλτσχάιμερ!

Πώς μπορεί να σας ωφελήσει η τοπική σας βιβλιοθήκη

Όλοι μπορούμε να μάθουμε από τη Λίλι. Χρησιμοποίησε τη ζωή της για να μάθει και να αγαπήσει τη βιβλιοθήκη της, και, τελικά, πέρασε δύο δεκαετίες για να της επιστρέψει την προσφορά. Πολύ περισσότερο από απλά μέρη για δανεισμό βιβλίων, οι βιβλιοθήκες λειτουργούν ως δωρεάν εκπαιδευτικοί κόμβοι που ισοπεδώνουν τους όρους ανταγωνισμού. Σε πολλές κοινότητες όπου η πρόσβαση σε πόρους εκμάθησης είναι περιορισμένη, οι βιβλιοθήκες καταρρίπτουν αυτά τα εμπόδια παρέχοντας βιβλία, πρόσβαση στο Διαδίκτυο, μαθήματα και υποστήριξη. Κάνουν τεράστια διαφορά για άτομα που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τα ιδιωτικά φροντιστήρια ή τα σχολικά βιβλία ή που ίσως δεν έχουν πουθενά αλλού να σπουδάσουν.

Συχνά αποτελούν επίσης ασφαλή καταφύγια. Για τα ευάλωτα μέλη των κοινοτήτων μας (σκεφτείτε τους άστεγους, τους ηλικιωμένους), οι βιβλιοθήκες προσφέρουν ζεστασιά, ασφάλεια και ένα μέρος για να περάσετε τη μέρα σας χωρίς να χρειάζεται να ξοδέψετε χρήματα.

Οι βιβλιοθήκες παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της τοπικής ιστορίας. Πολλές βιβλιοθήκες διαθέτουν αρχεία, φιλοξενούν εκδηλώσεις και ενισχύουν την αίσθηση της κοινότητας στις τοπικές τους περιοχές. Μέσω της προσέγγισής τους, συνεχίζουν να καλλιεργούν τις συνδέσεις που υπάρχουν εδώ και γενιές. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στην τεχνολογική εποχή της απομόνωσής μας.

Υπάρχουν τόσοι λόγοι που η Λίλι έχει περάσει 100 χρόνια αγαπώντας τις βιβλιοθήκες και περνώντας τις μέρες της περπατώντας ανάμεσα στις στοίβες αναζητώντας το επόμενο ανάγνωσμά της. Η δια βίου αγάπη της για τις βιβλιοθήκες την έχει ανταμείψει, και ελπίζουμε ότι η ιστορία της εμπνέει και άλλους να αισθανθούν το ίδιο.

Δείτε την ιστορία της παρακάτω:

Πηγή: 1000 Libraries

Μόνο το 34,6% των νέων ηλικίας οκτώ έως 18 ετών που συμμετείχαν στην έρευνα του National Literacy Trust (NLT) δήλωσαν ότι τους αρέσει να διαβάζουν στον ελεύθερο χρόνο τους. Αυτό είναι το χαμηλότερο νούμερο που κατέγραψε η φιλανθρωπική οργάνωση από τότε που άρχισε να ερευνά παιδιά σχετικά με τις αναγνωστικές τους συνήθειες πριν από 19 χρόνια, αντιπροσωπεύοντας πτώση 8,8 ποσοστιαίων μονάδων από πέρυσι.

Είναι επίσης μέρος μιας ευρύτερης πτωτικής τάσης από το 2016, όταν σχεδόν δύο στα τρία παιδιά δήλωσαν ότι τους άρεσε να διαβάζουν. Η συχνότητα ανάγνωσης βρίσκεται επίσης σε ιστορικό χαμηλό, με το 20,5% των νέων οκτώ έως 18 ετών να αναφέρει ότι διαβάζει καθημερινά στον ελεύθερο χρόνο τους, έναντι 28% πέρυσι. Το χάσμα μεταξύ των φύλων στην απόλαυση της ανάγνωσης έχει διευρυνθεί, με το 28,2% των αγοριών ηλικίας οκτώ έως 18 ετών να δηλώνουν τώρα ότι τους αρέσει να διαβάζουν στον ελεύθερο χρόνο τους, σε σύγκριση με το 40,5% των κοριτσιών.

«Γνωρίζουμε ότι τα παιδιά που διαβάζουν για ευχαρίστηση και τα παιδιά που διαβάζουν γενικά, αποκομίζουν κάθε είδους οφέλη, από αυξημένο λεξιλόγιο έως πολύ βελτιωμένη ψυχική ευεξία», δήλωσε ο βραβευμένος συγγραφέας παιδικών βιβλίων Frank Cottrell-Boyce. «Αλλά η σημερινή έρευνα δείχνει ότι πολύ συχνά ως έθνος παρακρατούμε αυτά τα οφέλη από τα παιδιά μας». Περιέγραψε τα οφέλη ως «άυλο προνόμιο».

Το NLT διαπίστωσε ότι τα διπλάσια παιδιά που δήλωσαν ότι τους αρέσει να διαβάζουν στον ελεύθερο χρόνο τους έχουν δεξιότητες ανάγνωσης άνω του μέσου όρου (34,2%) σε σύγκριση με εκείνα που δεν απολαμβάνουν την ανάγνωση (15,7%). Τα παιδιά που διαβάζουν στον ελεύθερο χρόνο τους τουλάχιστον μία φορά το μήνα είπαν ότι τα βοηθά να χαλαρώσουν (56,6%) και να αισθάνονται χαρούμενα (41%), να μάθουν νέα πράγματα (50,9%), να κατανοήσουν τις απόψεις των άλλων (32,8%) και να μάθουν για άλλους πολιτισμούς (32,4%).

Τα παιδιά της δευτεροβάθμιας σχολικής ηλικίας εμφάνισαν τη μεγαλύτερη πτώση στην απόλαυση της ανάγνωσης. Τρεις στους 10 μαθητές της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης ανέφεραν ότι απολάμβαναν το διάβασμα στον ελεύθερο χρόνο τους, σε σύγκριση με περισσότερους από τους μισούς μαθητές της πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης. «Με τα παιδιά και τους νέους να απολαμβάνουν το διάβασμα σε ιστορικά χαμηλό ποσοστό και με μεγάλους αριθμούς να τελειώνουν το δημοτικό και το γυμνάσιο χωρίς τις αναγνωστικές δεξιότητες που χρειάζονται για να ευδοκιμήσουν, το μέλλον μιας γενιάς τίθεται σε κίνδυνο», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος του NLT Jonathan Daglas.

«Για μια έκθεση που επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό στην απόλαυση της ανάγνωσης, για πολλά από αυτά δεν μιλάμε για ευχαρίστηση», κατέληξε η έκθεση. «Τα μειωμένα επίπεδα της απόλαυσης και της συχνότητας ανάγνωσης είναι, ειλικρινά, συγκλονιστικά και απογοητευτικά».

Η φιλανθρωπική οργάνωση κάλεσε την κυβέρνηση να σχηματίσει μια ομάδα εργασίας για την ανάγνωση και ένα σχέδιο δράσης για να αντιμετωπίσει τα μειωμένα ποσοστά απόλαυσης αυτής και να δώσει προτεραιότητα στην ανάγνωση για ευχαρίστηση στο πρόγραμμα σπουδών και στην αξιολόγηση του προγράμματος. «Τα κακά νέα είναι ότι κινδυνεύουμε να χάσουμε μια γενιά», είπε ο Cottrell-Boyce. «Τα καλά νέα είναι ότι η λύση βρίσκεται στα χέρια μας».

Το NLT εξέτασε 76.131 παιδιά και νέους ηλικίας πέντε έως 18 ετών μεταξύ 3 Ιανουαρίου και 14 Μαρτίου φέτος ως μέρος της Ετήσιας Έρευνας Αλφαβητισμού.

Πηγή: The Guardian / Book Press