Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν αρνήθηκαν να τους δώσουν τις λιχουδιές επειδή δεν ακολουθούσαν τους κανόνες του παιχνιδιού, τα άλογα μπορούσαν να αλλάξουν αμέσως στρατηγικές για να λάβουν περισσότερες ανταμοιβές. Αυτό δείχνει ότι τα ζώα έχουν την ικανότητα να σκέφτονται και να σχεδιάζουν μπροστά – κάτι που προηγουμένως θεωρούνταν πέρα ​​από τις δυνατότητές τους, είπαν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Nottingham Trent (NTU). Γνωρίζοντας τον τρόπο που μαθαίνουν τα άλογα μπορούν να βοηθήσουν τους φροντιστές να τα εκπαιδεύσουν πιο ανθρώπινα και να βελτιώσουν την ευημερία τους, πρόσθεσε η ομάδα ερευνητών.

Η Δρ Carrie Ijichi, ανώτερη λέκτορας στην επιστήμη των ιπποειδών στο NTU, είπε: «Τα άλογα δεν είναι φυσικές ιδιοφυΐες, θεωρούνται μέτριας εξυπνάδας, αλλά αυτή η μελέτη δείχνει ότι δεν είναι έτσι και στην πραγματικότητα είναι πιο προηγμένα γνωστικά από τα εύσημα που τους αποδίδουμε».

Για να καταλάβουν περισσότερα, οι ερευνητές έθεσαν σε 20 άλογα μια εργασία που αποτελείται από τρία στάδια. Στο πρώτο στάδιο, τα ζώα άγγιξαν ένα κομμάτι κάρτας με τη μύτη τους για να πάρουν μια λιχουδιά. Αλλά, τα πράγματα έγιναν πιο περίπλοκα όταν εισήχθη ένα φως και στα άλογα επιτρεπόταν ένα σνακ μόνο αν άγγιζαν την κάρτα ενώ το φως ήταν σβηστό. Η ομάδα διαπίστωσε ότι τα άλογα συνέχισαν να αγγίζουν τυφλά την κάρτα, ανεξάρτητα από το αν το φως ήταν αναμμένο ή σβηστό, και ανταμείφθηκαν για τις σωστές απαντήσεις. Στο τελικό στάδιο του παιχνιδιού, επιβλήθηκε ένα πέναλτι όπου το άγγιγμα της κάρτας όταν ήταν αναμμένο το φως είχε ως αποτέλεσμα τάιμ άουτ 10 δευτερολέπτων. Αλλά αντί να αγγίξουν αδιακρίτως την κάρτα, η ομάδα διαπίστωσε ότι τα άλογα συμμετείχαν σύμφωνα με τους κανόνες – έκαναν μονάχα μια κίνηση την κατάλληλη στιγμή για να λάβουν τη λιχουδιά τους.

Οι ερευνητές είπαν ότι αυτό υποδηλώνει ότι αντί να αποτυγχάνουν να κατανοήσουν τους κανόνες του παιχνιδιού, τα άλογα τους είχαν καταλάβει όλη την ώρα, αλλά είχαν βρει έναν τρόπο να παίξουν στο δεύτερο στάδιο που δεν απαιτούσε πολλή προσοχή.

Η Louise Evans, υποψήφια διδάκτορας με έδρα τη Σχολή Ζωικών, Αγροτικών και Περιβαλλοντικών Επιστημών του NTU, είπε: «Περιμέναμε πράγματι να βελτιωθούν οι επιδόσεις των αλόγων όταν εισαγάγαμε το τάιμ άουτ, αλλά εκπλαγήκαμε από το πόσο άμεση και σημαντική ήταν η βελτίωση. Τα ζώα χρειάζονται συνήθως πολλές επαναλήψεις μιας εργασίας για να αποκτήσουν σταδιακά νέες γνώσεις, ενώ τα άλογά μας βελτιώθηκαν αμέσως όταν εισαγάγαμε ένα κόστος για τα λάθη. Αυτό υποδηλώνει ότι τα άλογα γνώριζαν από τότε ποιοι ήταν οι κανόνες του παιχνιδιού».

Οι ερευνητές δήλωσαν ότι τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Applied Animal Behavior Science, υποδηλώνουν ότι τα άλογα έχουν την ικανότητα να σχηματίζουν ένα εσωτερικό μοντέλο του κόσμου γύρω τους για να λαμβάνουν αποφάσεις και να κάνουν προβλέψεις, μια τεχνική γνωστή ως μάθηση βάσει μοντέλου. Παλαιότερα πίστευαν ότι η μάθηση με βάση το μοντέλο ήταν πολύ περίπλοκη για τα άλογα επειδή έχουν υποανάπτυκτο προμετωπιαίο φλοιό, ένα μέρος του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη στρατηγική σκέψη.

Η Δρ Ijichi είπε ότι αυτό υποδηλώνει ότι «πρέπει να χρησιμοποιούν άλλη περιοχή του εγκεφάλου για να επιτύχουν ένα παρόμοιο αποτέλεσμα. Αυτό μας διδάσκει ότι δεν πρέπει να κάνουμε υποθέσεις σχετικά με τη νοημοσύνη ή το συναίσθημα των ζώων με βάση το αν είναι «φτιαγμένα» όπως εμείς».

Πηγή: indy100

«Είναι σαν να είσαι ντετέκτιβ άγριων αλόγων. Βασιζόμαστε στους φωτογράφους που βγαίνουν στην άγρια ​​φύση», δήλωσε η Staples. «Υπάρχουν ορισμένα κοπάδια, ειδικά στο Όρεγκον, όπου οι άνθρωποι δίνουν ονόματα σε άλογα και γίνονται πολύ γνωστά στο Facebook».

Η συγκέντρωση συνεχίζεται εδώ και δεκαετίες και εμπνέει διαμάχες σε κάθε πολιτεία όπου λαμβάνει χώρα. Οι υποστηρικτές της συγκέντρωσης λένε ότι τα άγρια ​​μάστανγκ και τα burros είναι μη ιθαγενή, είδη δηλαδή που έχουν εισβάλει στη γη και που αλλάζουν αρνητικά το τοπίο για τα αυτόχθονα είδη. Οι αντίπαλοι υποστηρίζουν ότι η προέλευση της συγκέντρωσης αυτών των ζώων προέρχεται από κτηνοτροφικά συμφέροντα και τα κοπάδια βοοειδών – τα οποία ξεπερνούν κατά πολύ τους πληθυσμούς των άγριων μάστανγκ και burros – ανταγωνίζονται αυτά τα ζώα για τη βοσκή.

Είναι αλήθεια ότι οι πρόγονοι των αλόγων εξαφανίστηκαν στη βορειοαμερικανική ήπειρο πριν από δεκάδες χιλιάδες χρόνια και ότι τα σημερινά οικοσυστήματα δεν εξελίχθηκαν ποτέ με την παρουσία τους. Είναι επίσης αλήθεια ότι σε πολλές πολιτείες δεν υπάρχουν αρπακτικά για να διατηρήσουν τον αριθμό τους υπό έλεγχο, και έτσι η συγκέντρωση προσομοιώνει το ποσοστό θήρευσης ενός οικοσυστήματος όπου τα αρπακτικά θα τα κυνηγούσαν.

Ωστόσο, είναι επίσης αλήθεια ότι η παρουσία εκτρεφόμενων βοοειδών στην ίδια γη όπου ζουν τα μάστανγκ και τα burros, είναι μεγαλύτερη και πιο ενοχλητική από αυτή των ιπποειδών.

Η δράση της Staples

Παίρνοντας την κατάσταση στα χέρια της αντί να στηρίζεται στην κυβέρνηση, η Staples δημιούργησε ένα μικρό κομμάτι της Δύσης όπως θα ήθελε να τη δει – με διάσπαρτα κοπάδια από αυτά τα χαρισματικά θηρία που μπορούν να ζήσουν ειρηνικά.

Μέχρι στιγμής, η Staples έχει καλωσορίσει περίπου 260 μάστανγκ και 60 burros στην ιδιοκτησία της, πολλά από τα οποία χρειάστηκαν μήνες εργασίας από ντετέκτιβ και φωτογράφους για να εντοπιστούν.

«Αν ψάχνετε για ένα άλογο με ένα μικροσκοπικό λευκό κομμάτι πάνω από το αριστερό του μάτι, η Clare θα κάνει ό,τι μπορεί για να βρει αυτό το άλογο χρησιμοποιώντας φωτογραφική τεκμηρίωση», είπε ο Scott Wilson, ένας φωτογράφος του οποίου η δουλειά επιτρέπει στη Staples να εντοπίσει μέλη αλόγων από κοπάδια που χωρίστηκαν κατά τη διάρκεια της συγκέντρωσης. Αν και αντιτίθεται σθεναρά στη συγκέντρωση, μερικές φορές βασίζεται στους υπαλλήλους του Γραφείου Διαχείρισης Γης για να την κατευθύνουν προς την κατεύθυνση των ζευγαρωμένων αλόγων.

«Τα άγρια ​​άλογα έχουν τόσο βαθείς δεσμούς», είπε η Staples στην Washington Post. «Ποιοι είμαστε εμείς ως άνθρωποι που πιστεύουμε ότι είμαστε το μόνο είδος που νοιάζεται για την οικογένειά του;»

Άνθρωποι του Holywood, στηρίζουν σθεναρά τη δράση της οργάνωσης της Staples. Μάθετε περισσότερα για το έργο τους κι υιοθετείστε ακόμα κι ένα άγριο άλογο, εδώ.